文化本身的多重性，使文化新闻同样具有多重功能。这种多重性包括传递信息、反映潮流、娱乐民众、引导审美等，而这些功能又都是通过文化信息的传递实现的。
一、文化新闻的主要功能
（一）满足人们精神层面的需求
文化新闻首先要满足人们精神层面的需求。人类基本需求可分为物质和精神两个层面。物质是基础；精神是物质的反映和升华。同追求物质需求一样，追求丰富的精神需求是人类千百年来始终不渝的目标，是人类社会不断进步的动因之一。在生产力极其低下的原始社会，人类利用兽骨、皮毛和石块制作饰品，以满足审美需要。在现代社会，人们在精神需求方面投入的时间、金钱和注意力使人惊讶——据联合国教科文组织的统计，20世纪八九十年代全球印刷品、音乐、视觉艺术、摄影、广播、电视、游戏及体育用品的年贸易额，从950亿美元增至3880亿美元。这个数字还不包括多媒体、软件和其他版权产品的贸易。在日本，人们对文化产品的需求达到总需求的55%，超过了对物质产品的需求。
新闻媒体在传递文化信息，满足人们日益增长的精神文化需求方面发挥着巨大作用。文化新闻以其信息量大、覆盖面广、传播速度快，成为人们获得文化信息的最重要渠道。人们了解的绝大多数文化信息最先是从新闻报道中获得的。
（二）传递知识
传递知识是文化新闻的另一种功能。文化发展具有历史的连续性，是人们在长期社会生产实践中经验和智慧的总结。从这个意义上讲，文化新闻的知识含量一般比较高，内容比较丰富。读者在文化新闻中获得文化信息的同时，也获得了其他的一些知识。下面这篇西班牙《趣味》月刊的文章记述了一支探险队在地球最北端考察的新闻。从报道中人们还可以了解到一些地理知识、动植物知识和关于生态环境的知识。新闻的基本功能之一——传递知识在这里得到了有效地发挥。