第一节 捷足先登与独占鳌头的新闻
一、何谓独家新闻
如果仅从字面上理解，只要是某个媒体单独发表的新闻就可以称为独家新闻，但在实践中，一般对独家新闻的理解是特指那些不仅独家发表，而且非常重要，引起广泛效应的新闻。
《中国新闻实用大辞典》为独家新闻下的定义为：“只是一家媒体报道或一家媒体率先报道的新闻。重要的独家新闻不仅具有重要的新闻价值，还常常具有被其他媒体再传播的价值。两个以上媒体同时发表同一内容的新闻，冠以‘本报消息’、‘本台消息’、‘本社消息’，这只表明是某媒体自己记者采写或直接获得的第一手新闻，但不是独家新闻。有的新闻事件由于具有多种新闻价值，虽然有两个以上媒体同时报道，但有的记者选择了独特的角度和主题，运用了他人所不及的素材，从而产生了不同的新闻价值，他所报道的新闻仍然是独家新闻。独家新闻是新闻竞争的焦点和重要手段，基本上靠媒体自己的记者的活动能量和新闻敏感来采写，靠高效率的现代化通讯设备捕捉、传输，并捷足先登地加以播发。”
这一定义表明独家新闻是捷足先登的，所反映的新闻事实应该是重大的，有广泛或重要影响，可以再传播，并有多重角度。独家新闻是新闻竞争的产物，从新闻实践中可以发现独家新闻至少具有以下两个特征。
第一，独家新闻应该具备一切新闻价值要素，而且应该是重要的，这是构成独家新闻的关键。
这里包含有两层意思：首先是要具有新闻要素。所谓新闻要素，就是通常所说的突发性、接近性、异常性和显著性。虽然随着时代的发展，新闻价值要素判断标准也在变化，但以上几点通常被认为是最基本的。具有这些要素，又具有独特性的新闻就可以说是独家新闻。其次，真正的独家新闻还必须具有新闻价值层面的重要性，也就是说新闻稿件所传递的信息为媒体独家占有，同时对社会和人们生活的影响是重大的。