《疑难问题辞典》的作者安布诺斯·拜厄斯这样描述导语的重要性：“任何一个新闻记者，只要他曾经为写作导语绞尽脑汁，就会深知写作导语为什么如此费劲，因为导语对他和读者来说都很重要。导语的写作使得他的精力高度集中，迫使他作出决断：这条新闻里什么东西最重要；应该强调什么；而且导语如何写会直接影响到这条新闻的其余部分。”
由此可见，导语一般来说应该有以下作用。
第一，读者一看导语就知道这条新闻写的是什么。
第二，读者看了你的导语愿意继续读完这条新闻。
第三，有适当气氛的导语可以使读者身临其境。
作为“居要的片言”，导语展现报道主题，决定整篇报道的基调和框架，是新闻报道的纲，纲举则可目张，其重要性不言而喻。而对以发布“新”信息为目标的动态新闻来说，导语吸引读者的作用更加重要。
霍华德·海恩曾参与编写美联社写作手册。他列举了一条优秀导语的九个特点，即提供消息、简短、明晰、简单、直截了当、生动、客观、富于色彩和格调高尚。
对动态新闻的导语来说，提供消息和明晰两个特点尤其重要。
一、提供明晰消息的导语
导语的长度没有一定的规定，但通常是以越短的形式表现出来越好。记者或编辑很难根据一定的公式去写作和编写稿件，但是，对一个初学者来说，导语不要超过3行的劝告是有用的。在导语中，最重要的是要把消息清楚明白地传达给读者， 过多的形容词和其他修饰词都是毫无用处的。
那么，导语如何提供明晰的消息呢？
简单地说就是新闻要素齐全——五“W”和一个“H”，即Who、What、When、Where、Why、How。这是记者准备写导语需要回答的问题。当然，导语中不一定需要包含所有的五个“W”和一个“H”。其中哪一个或哪一些是重要和应该突出的，应由记者或编辑根据实际情况确定。有经验的记者在写作导语时并不需要考虑这个公式；而对初学者来说，考虑五个“W”和一个“H”是非常重要的。