国家利益是国家对外战略的出发点和归宿。从20世纪80年代开始，我国开始关注国家利益问题。国家利益是一个系统性的概念，其范围涵盖国家安全利益、政治利益、经济利益、文化利益等。国家利益又具有动态性的特征，不同的历史时期国家利益的内涵和组成顺序有所不同。国家利益是国家对外交往的最高准则。“人们奋斗所争取的一切，都同他们的利益有关。”[1]世界各国也“都是以自己的国家利益为最高准则来谈问题和处理问题的”。[2]中国在对外交往中，奉行兼顾根本与共同的国家利益观。对兼顾根本与共同的国家利益观进行研究，我们可以洞察和解析中国和平发展道路的实质。
[1] 《马克思恩格斯全集》，第3卷，544页，北京，人民出版社，1960。
[2] 《邓小平文选》，第3卷，330页，北京，人民出版社，1993。