何谓音乐节？
音乐节风起云涌，在世界各地均有众多大小规模不一、运作方式各异的音乐节。就古典音乐领域而言，各种不同主题的音乐节也是林林总总，让人目不暇接。每到夏季，整个欧洲就仿佛进入了音乐节的海洋，进入夏天假期的人们和全世界的游客簇拥而至，尽情享受着阳光、美景和音乐。揭开这些迷人绚烂的表层，深究其核心元素和机制：他们都共同具备哪些条件？不同之处？又是如何因地制宜或根据不同观众群、地方文化传统而体现独特的魅力？
小镇与都市
大都市均有歌剧院、音乐厅和交响乐团等艺术机构常规的年度音乐季，因此虽然有些机构会“巧立名目”推出一些诸如“现代音乐节”等的特殊演出集合体，但其实亦隶属于常规演出季，只能说是特定时期之内的特定主题演出。许多最成功的音乐节均属于风景秀丽、历史悠久、交通便利、有浓厚艺术传统的小镇。习惯了大都市的快节奏、高强度和冷漠的人际关系，在盛夏的假期里，抛开一切俗务，来到小镇尽情享受假期和美妙的艺术，是绝大多数音乐节观众们的生活方式。这里有着同样高水准的音乐艺术，但节奏却截然不同，人和人之间也充满了温情和笑容。
当然，大都市也有极为成功的音乐节。然而面对的观众就不是来自五湖四海的朋友，而主要以节日狂欢的市民为主了。比如逍遥音乐节、慕尼黑每年夏天的歌剧节、纽约市的莫扎特音乐节……它们固定的品牌、庞大的节目设计和规划、集中大密度的演出安排，都吸引着市民参加。包括近十年来兴起的北京国际音乐节，亦属于此范畴。
在古典音乐发达且普及的欧洲，音乐节可谓遍地开花。据法国相关部门统计，夏天全法有数千个音乐节，主题囊括几乎音乐的所有门类：歌剧、古典音乐、室内乐、钢琴、古乐、流行音乐、摇滚乐……夏季带来了游客，也带来了艺术。相反倒是巴黎这样的大城市，夏天会很乏味：世界各地的观光客齐集各个旅游景点，争相到此一游。美国人天性更加烂漫，因而在大峡谷、郊外搭建个露天大帐篷，观众带着野炊布在草地上席地而坐，完全脱离城市里的正襟危坐，演出也有独到乐趣。