这样一个博物馆，放在巴黎，显然散焦在众多优秀的博物馆的光芒之外。去布鲁塞尔，看完了比利时国王和王后的宫殿和博物馆，布鲁塞尔的乐器博物馆应该在旅游目的地指南的前列。同样在纽约，无论对行程多么紧张的旅行者来说，大都会博物馆也必不可缺（当然，一进博物馆就腿软者除外），里面的乐器馆藏至少也都会走马观花看一看。
我不得不为巴黎音乐博物馆鸣不平。这里的馆藏实在丰富，专业性实在突出，系统而有条理，珍贵的展品比比皆是，质量和数量都远远超越纽约，在世界音乐领域不及布鲁塞尔，但西方音乐部分却无疑傲视群雄。然而行走的人们，饱览了卢浮宫、奥赛博物馆、蓬皮杜中心、毕加索博物馆、罗丹博物馆、凡尔赛宫等名胜之后，即使感兴趣的人也筋疲力尽，或又该上路了。
音乐博物馆位于维莱特（La Villette）的音乐城。从市中心坐地铁过去也就十几二十分钟，这个区域内汇集了展览馆、科学工业展览馆、剧场等文化设施，顶级院校巴黎高等音乐和舞蹈学院也在这个区域。博物馆过去仅对音乐类的学生免费开放，但2008年6月以来，受法国文化部的新政策之惠，对所有公众免费开放。
第一个展厅主题是意大利巴洛克。各种艺术门类都是互相印证，互相之间有一种奇妙的共鸣。文艺复兴带给了意大利不朽的绘画、建筑，也给意大利的乐器烙上了鲜明的印记。看这些古老的羽管键琴盖板上的绘画，看琉特琴琴颈上的工笔山水，那些精雕细刻，和它们所奏的音乐本身也是一致的。
这里的馆藏丰富。有两件非常古老的乐器我一直在寻找，可惜纽约和布鲁塞尔都没有能看到。一件是巨型琉特琴（Archilute），一件是双竖琴（Double Harp），在这里都得以幸运地一睹真容。双竖琴后面再谈，这里先讲巨型琉特琴的故事。琉特琴家族成员广泛，并且古老。1600年左右意大利的琉特琴就已经非常发达，小的如曼陀铃、大的如巨型琉特琴，是非常贵族的乐器，也就是说当年的男女老幼无不以会弹琉特琴为荣，好比今天争先恐后把孩子送去学钢琴一样。当时的音乐以通奏低音为根本，一件琉特琴作为伴奏，或独唱或重唱，都是贵族文人雅士们的必修课或业余艺术生活的一部分。巨型琉特琴增加了长的低音琴弦，扩大了共鸣箱，是非常优秀的伴奏乐器。蒙特威尔第在《奥菲欧》中就大量使用了巨型琉特琴。