如果我们仅仅评价惠特妮生来就是进入乐坛的人，那真是太低估她了。1963年夏天，当茜茜·休斯顿怀着她的时候，还一直忙着大西洋唱片公司工作室的伴唱工作。惠特妮说当时录音棚的录音师担心她妈妈怀孕的身体吃不消，可是茜茜却没有中止录音。
惠特妮说：“我妈妈反倒觉得制作人大惊小怪，她简单地告诉大家，‘没什么可担心的，我们继续录音吧。’”
而她的爸爸约翰·休斯顿，曾经笑着对女儿说：“你不可能记得你第一次在录音棚的情景，因为那时候你还在妈妈的肚子里面呢！”
据茜茜说，因为分娩而入院很长时间，她只能靠看电视来打发时光，恰好被雪莉·布思（Shirley Booth）所主演的情景剧《黑兹》（Hazel）吸引。剧中，布思扮演一个富豪家庭的女仆，服侍着一位被称为“B太太”的女主人（由惠特妮·布莱克（Whitney Blake）扮演）。当时，茜茜就想，如果生的是女儿，就给她取名惠特妮。
1963年8月9日，惠特妮·休斯顿出生了，成为这个家庭三个孩子中最小的一个。她的父母约翰和茜茜已经有了两个儿子。迈克尔比惠特妮大两岁，另一个同母异父的哥哥加里·加兰德（Gary Garland）则比她大六岁。茜茜从来不在公众场合提及她和加里父亲的往事，不过约翰对这个儿子一视同仁，尽到了父亲的责任。
惠特妮成长在位于新泽西州的家中，在她记忆里，那里充满了新奇和幻想。她从小看到妈妈对音乐执著的追求和表姐出色的音乐成就。而且惠特妮还在教堂福音音乐的熏陶中长大，她觉得自己仿佛就是为了唱歌而生。
小时候，惠特妮有个昵称叫“妮皮”（nippy）。在那张名为《惠特妮·休斯顿》的密纹唱片封套的背面，惠特妮以“妮皮”的昵称为一些亲密的朋友在唱片上签上了感谢的话来表达自己深深的谢意。对这个从童年就伴随的昵称，惠特妮解释说：“我爸爸在我小时候一直这样叫我，我也不知道为什么，他就是叫我‘妮皮’。”