TC（Taiwan Connection）音乐节登场的时间进入倒数计时，音乐总监胡乃元在纽约的家中，影印的总谱、分谱散落各处，这样的场景十年间反复出现，俨然成为胡家年终的重要仪式，在群谱环伺下，胡乃元乐此不疲，因为等待他的是一张张渴望音乐的面孔。
2004年12月，在现任公益平台文化基金会董事长严长寿支持下，TC音乐节首度发声，此后每年年终胡乃元准时回台，带领海内外的年轻华人音乐家共同奏乐。十年来，成员的规模从弦乐四重奏扩大至弦乐团、室内乐团，演奏的曲目从室内乐扩展到贝多芬、勃拉姆斯的交响曲，但是无论乐团编制和乐曲规模怎么变，不变的是胡乃元的初衷─唤起音乐家心中热情，带给观众无限感动。
纽约是个古典音乐夜夜笙歌的国际大城，但听在胡乃元耳里，能够真正感动他的名团大团有限，因为在他心中有个完美典范。1988年他搬到纽约后，有幸在大都会歌剧院亲炙两场小克莱伯指挥的演出，一场是威尔第《奥泰罗》，另一场是理查德·施特劳斯《玫瑰骑士》，“他的指挥动作传达的不只是节拍，更多的是音乐的内容和故事”。此后，胡乃元开始反思音乐除了好听之外，如何与观众对话，“在舞台上，小克莱伯不是‘指挥’乐团，而是与乐团共创音乐传递美好事物”。
勾动胡乃元心弦的演出，不仅发生在世界一流乐团和指挥大师身上，多年前他聆听吕绍嘉带领台北市立交响乐团演出贝多芬第5号交响曲，深受启发，就算本土的乐团，在一定的化学作用下也能传递犹如维也纳爱乐般的音乐感动。
然而要将这些动人的演绎化为常态，音乐家的认识扮演关键角色，以胡乃元自身为例，20世纪90年代他开始重新审视巴赫和莫扎特的小提琴作品，阅读了大量文献，发现音符背后更多的人味，也改变了诠释手法，“把乐谱当演员的剧本来读，从人性的角度切入”。因此在TC音乐节中，胡乃元尝试以过来人的身份，在潜移默化中扭转音乐家的观念。