美国研究生入学考试（GRE）自开始使用至今，经历了一个漫长的进化过程。在这个过程中，考试形式越来越个性化，测验的测量精度越来越高，并且测验安全性也越来越高。新的测验形式如何实现以上所述的特性，本节将从GRE测验的选取、设计、测验规范以及测验评估几个方面进行介绍。
一、为什么选用MST
GRE是由美国教育考试服务处（Educational Testing Service，ETS）主办的，适用于除法律和商业以外各专业的考试。GRE考试分为两种，一种是能力倾向性测验（General Test），另一种是高级测验（Advanced Test）。本文中所述的GRE测验为第一种测验，不涉及第二种测验。GRE考试自从与世人见面开始，经历了由纸质测验过渡到基于计算机的测验（CBT），发展为计算机化自适应测验（CAT），直至现在转变为计算机化多阶段自适应测验（MST）的历程。在这个发展进化过程中，GRE逐渐开始采用自适应测验的形式，对于不同能力的被试匹配不同难度的题目，真正做到“因人而异”，体现了“量体裁衣”的思想。在GRE测验发展过程中，新的测验形式也逐步改进了题目曝光的问题，提升了被试能力估计的精确性，使测验更加安全、公平。
在最近一次大型测验修订中，测验总体设计提出了以下要求：新测验需要提高测验安全性，引入使测验变得更加友好的特性，同时也要提高测验的效度。
基于以上考虑，新测验设计的主要目标为：
第一，支持测验内容的转换，使被试无法进行预测，以此来确保测验安全性（由于网络便利性，增加了测验题目曝光的可能性，使被试可能预先接触到部分题目）；
第二，提升测量精度；
第三，支持分数量尺的修订；
第四，维持测验总时长不超过4小时；