Fliege等人（2005）采用模拟研究的方法，开发了基于IRT的抑郁症的CAT（Depression-CAT，D-CAT）来测量患者的抑郁症状。本节就以其研究为例，通过呈现其具体的研究过程，示例CAT在抑郁症中的应用。以下详细介绍Fliege等人（2005）的研究。[1]
一、研究目的
抑郁症是精神和行为障碍中最普遍的疾病。对于抑郁症的严重程度的评估对疾病分期和结果评估都非常重要。传统评估抑郁症状的方法主要依靠基于CTT编制的量表，如BDI、CES-D、PHQ、HADS、SDS等。这些量表有CTT固有的劣势，一个最主要的问题是想取得高测量精度，就必须使用大量的题目，而测验精度与被试负担之间的平衡难以协调。
已有的基于IRT编制的抑郁测验经研究显示：使用IRT理论可以揭示项目信息，这可以为提高测量工具的性能提供很多有用的信息（Baer et al.，2000；Olsen et al.，2003）；而且，并不是每一个题目都与每个被试都有关系，CAT可以使“静止”的问卷变得因人而异而又具有“适应性”。例如，如果病人报告心情很好，自我感觉良好，那他就不太可能报告会有严重的自杀念头。在这种情况下，自杀的念头这道题目，几乎没有提供什么有用的信息；但是对一些重度抑郁的被试来说，涉及自杀的念头能提供很大的信息。最后，CAT测验已有一些尝试，它运用已答题目的信息，去挑选下一个合适的题目，为每个被试选择最合适的问题，实现了在完整测量结构中、在保证测验准确性的前提下，只需呈现更少的问题，减轻了被试负担。
正是出于这样的目的，Fliege等人希望开发出D-CAT，并在真正临床环境中发挥作用。
二、研究方法与过程
（一）样本
患者样本总体（n=3270）由两个子样本组成（n1=1581，n2=1689），这两个被试子样本接受了不同的测验内容（n1items=88，n2items=86）。其中有30道题目作为锚题来关联这两个题目子样本（nitems overall=144）。被试样本中有991名男性（30.3%）、2279名女性（69.7%），平均年龄为42.4岁（SD=14.5，年龄范围为16～87岁）。