纪录片以其真实、客观呈现历史和现实的特质成为讲好中国故事，进行对外传播的重要窗口。新时期观众的需求正在发生变化，他们对纪录片的质量提出了更高的要求。因此纪录片创作要打破传统的构思方式，寻求更好的表现手法。用具体的故事讲述人的命运、生活经历和社会事件成为当前纪录片创作的普遍思路。由程工执导的纪录片《极地》，用故事化的叙事方法，以“短篇小说集”的形式，通过21个平凡人的故事，讲述了藏族同胞与自然和谐相处、与天地共生，西藏传统与现代交融的故事，自2017年播出以来，备受海内外观众赞誉。
一、选题故事化与价值观传递
文化体现出一个民族的精神生活。传承中国文化、讲述中国故事最好的方法就是通过代表性的故事展示民族生活的方方面面。故事人物的普遍特征折射出的精神状态，是普通大众生活的主旋律，更能打动观众使他们产生共鸣。讲好中国故事的人文社会纪录片就是要能发现、记录与现实贴合的、富有时代感的普通的人和事。《极地》摄制组走遍西藏，历时两年，拍摄了36000分钟的素材，包含100多个人物故事，而最终只甄选了21个彰显正向价值观和人生态度的故事呈上荧幕。这些故事的主人公包括野生动物保护者多吉次巴、驼盐者次仁旺青、藏族“三公主”姐妹、说婚人占堆等。
该片以普通人为切入点，纯粹、真实地记录以他们为代表的藏族人民的真实生活状态，影像之外延伸出西藏文化的特质，以此揭示社会发展洪流中身处极致环境中的极致的人的精神品质及生活方式，从而表达人们对传统生活的回归，对自然的敬畏和对生命的尊重，使得观众在情感上得到关怀与满足，给观众一个聆听与思索生命的机会。这种用普通人进行故事建构的方法，是通行的国际化表达，对观众有着极大的吸引力和感染力，能让观众轻易地将个人情感代入、解读，进而产生共鸣。