装饰音的麻烦是个历史和大众趣味的问题。演奏家为此争吵打架，音乐家一边扇风旁观。可能我不太专业，也不太认真的缘故，实在不知为何要把装饰音搞得那么复杂——我轻易不敢对我的音乐朋友流露这个想法。
装饰（ornamentation）由ornate这个形容词而来。拉丁文是ōrnā tus，和ōrnā re，读来圆润优美，是美化的意思。可是人类几千年的文化，渐渐给这在平淡之上略加一点儿意味的字态，堆积了陈年累月的负担。打开今天艺术字典，ōrnāre难逃贬义的阴影，在视觉艺术领域，这字更是伤痕累累的委屈。
装饰这词在西方文化中直接同巴洛克的艺术风范有关。对我来说，尽管理论上可以讲得通顺，但是，视觉艺术上的巴洛克和音乐上的巴洛克是两个不同的感觉。把音乐形式和风格的具体分析搁在一边不说，巴洛克音乐给人一种端庄自重的感觉。我老是好奇，当时的日常生活是个什么样子。我对巴洛克音乐的偏好不止于巴赫，还加上巴赫之前蒙特威尔地、帕莱斯特里那和加布里艾利（Giovanni Gabrieli），甚至还有早期音乐。我也喜爱骨子里与巴赫完全相反的亨德尔，更包括巴赫分门别派的儿子。喜欢的音乐家太多，数不过来。
不管书本知识如何解释装饰音的功能，除了个别看上去“过分累赘”的例子之外[1]，我在琴上很少感觉装饰音是“美化”和装饰主体音乐的一个修饰部件。装饰音是音乐主体的一部分，甚至可以说是重要的部分，装饰音是推动和发挥音乐动态的机制，不是可有可无的挂件，更不是捉襟见肘的补丁。
我总觉得今天所谓的“古典音乐”有点奇怪，音乐是个具有生命的物态，世上所有音乐都是有机的生息和过程，离我最近的例子是早期爵士乐和摇滚乐。可是，今天的古典音乐里面，即兴变奏的习惯罕见。当年，即兴是音乐生活的一个部分，莫扎特开音乐会，手稿是个骨架，余下部分即兴发挥。巴洛克时代也同样即兴风盛，装饰音符合实际是没有写出的音乐，也是即兴的窗口。这种风气当然会有过分的时候，所以C.P.E.巴赫要用整整一本书，来为自由发挥的装饰音符号定调[2]，莫扎特的父亲更是进一步具体解释[3]。但是艺术不是科学（连科研的结果也可能只是暂时的定论）。因为到底还是没能说清，所以C.P.E.巴赫加上一句：最终还是要靠“良好的趣味”（good taste）。什么是良好的趣味，在今天文化艺术背景之上，这词可以又是一个误会。因为说不清，所以只能用个模棱两可的说法。所谓良好的趣味，我想C.P.E.巴赫指的不是技术，也不是矫情作态，而是艺术的内涵和境界。