瓦格纳：德国作曲家，早年虽写过几首管弦乐作品，但热衷于歌剧创作，并创建“音乐戏剧”的理论，主张把音乐、戏剧和壮观的场景统一起来，为此在拜罗伊特建立了专门的剧场。他的代表性作品有：《漂泊的荷兰人》、《罗恩格林》、《特里斯坦和伊索尔德》、《尼布龙根指环》（共四部：《莱茵的黄金》、《女武神》、《齐格弗里德》、《众神的黄昏》），以及《纽伦堡名歌手》和《帕西法尔》等。
19世纪60年代，瓦格纳在欧洲乐坛上声名日隆，但比起罗西尼来，他是一个晚辈，不仅从年龄来看，两个人相差二十一岁，罗西尼1822年拜访贝多芬时，瓦格纳还是一个九岁的孩子呢；就是从艺术成就看也是如此，当瓦格纳还在欧洲乐坛上进行打拼时，罗西尼已享有“音乐世界的统治者”的美誉了。
1859年年末，瓦格纳再次来到巴黎，他为把《汤豪塞》搬上巴黎的舞台而努力。就在这时，他有机会与居住在巴黎的罗西尼会面了。此前，作为歌剧界的耆宿的罗西尼与声名鹊起的瓦格纳相互之间却心存芥蒂。瓦格纳曾在一篇题为《罗西尼的歌剧和戏剧》的文章中称其歌剧是：“在奢华中打滚的一个忘恩负义的情妇”，而罗西尼在谈及瓦格纳的作品时说过：“有一些精彩的瞬间—但却有某些可憎的一刻钟。”另一方面罗西尼也知道，瓦格纳在听《理发师》时对一个朋友说过：“我很羡慕这个家伙，但我请求，看在上帝的分上，不要告诉瓦格纳的追随者！否则他们要向我扔石头呢！”
相互间虽没有恶评，但就仅仅这样的话，就足以令敏感的艺术家心存嫌隙。可令瓦格纳惊奇的，一天早上他在巴黎的一份报纸上读到罗西尼写的一段文字：
在沙龙和咖啡馆中流传这样一个故事，甚至都已印成文字了。说我，乔阿基诺·罗西尼邀请了我的一个朋友、一个瓦格纳追随者吃饭，答应请他品尝‘德国大菱鲆’（Turdot，一种美味的鱼）A。当这道菜上来时，发现有汁无鱼。我对客人惊愕提问的回答是：‘是啊，它缺少主要的内容—鱼，这正如你崇拜的瓦格纳音乐，缺少最最根本的东西：旋律。’这里我公开这个传闻，并声明，我从没有想到过，去伤害或者去攻击一个正致力于在他的艺术中寻找一条新路的音乐家。