本讲主要介绍欧洲古代和中世纪的美术作品。欧洲古代美术以古埃及、古希腊、古罗马为主要代表。埃及是古代文明的发祥地之一。古埃及美术的特点主要体现在以下几个方面：第一，强化皇权的等级观念与服务于灵魂的宗教精神互相渗透，构成古埃及美术创造的动因；第二，理智因素与固定程式结合的造型法则；第三，强调几何形式，追求装饰风味的表现手法；第四，刚劲、宏伟、庄严、明晰而简练的艺术风格。
古希腊是欧洲文明的发源地。它的美术有着自己明显的特色，这些特色也影响着欧洲美术的发展方向。古希腊美术大致有以下特征：第一，赞美人性，注重情趣，强调模拟自然；第二，注重内在结构，信任此刻的观察，追求理想境界；第三，在和谐理想的旗帜下不断超越，带来艺术风格顺其自然地演变。
古罗马人不尚幻想而讲求实际，他们富有实践和管理才能，不仅善于务农和军事，而且罗马帝国自奥古斯都开始的不断成熟和高效的行政统治，给整个帝国带来了持续一个半世纪的稳定与和平。由于罗马帝国庞大的官僚机构代替了奴隶主的民主政治，罗马统治者热衷于聚集人力和物力进行大规模的城市建设，使罗马艺术家的天才在建筑中得到了最充分的表现。在雕刻和绘画方面，主要目标不再是和谐、优美和戏剧性的表现，而是以极端写实的图画来叙述英雄业绩，个性化地刻画帝王或贵族肖像，非常逼真地描绘富有享乐色彩的世俗生活，在风格上表现出宏伟、壮丽、傲慢、崇高、冷峻，并以力取胜。
中世纪的美术以基督教美术为主，所谓“基督教美术”，是指盛行于中世纪欧洲各地的一种官方美术样式。其思想内容是宣扬基督教的神学思想和崇拜封建帝王的观念，为巩固贵族和教会的统治服务。其风格特点是利用教堂建筑、雕刻、绘画和镶嵌画造成神秘、肃穆的宗教氛围，以庄重、理性的形式达到情感上的升华。圣像就是中世纪有代表性的艺术，它特指欧洲中世纪绘制于板上的基督教神明和圣徒的画像。其题材受到教义的严格束缚和程式化规定，多以蛋彩形式画成。画中形象冷漠而呆滞，缺少生活气息和世俗风韵。祭坛画则是中世纪西欧宗教绘画之一，专门用于教堂正面的祭坛。其画像明显受当时神权统治、宗教秩序的制约，有严格的布局要求和程式化的形象刻画规范，充斥着禁欲主义的味道。