你知道吗？水葫芦最初是20世纪50年代作为价廉物美的饲料引入我国的，谁也没料到50年后水葫芦居然变成人人喊打的“绿魔”。
图4-1 水葫芦
据统计，目前水葫芦（图4-1）在我国18个省市肆虐，华北、华南、华东、华中的河湖水道都有水葫芦泛滥成灾。疯长的水葫芦不仅影响水生植物的生长，还阻塞航道，影响渔业生产，给当地的旅游业也造成了巨大的经济损失。我国每年因水葫芦造成的经济损失超过1亿元。上海是水葫芦危害较重的地区，每年秋冬季节，水葫芦从上游河道进入黄浦江、苏州河，造成河道淤塞，妨碍通航，使河道水域生态链失衡。2002年，上海开始大规模打捞水葫芦，每年的打捞量在60000～70000t。
水葫芦又名凤眼蓝、水浮莲、假水仙等。原产于南美委内瑞拉，后传播到世界上60多个国家。由于在原产地有200多种天敌昆虫的制约，所以水葫芦仅是水体中的一种零星分布的观赏性物种，并不造成生态灾难。水葫芦外表并不丑：它浑身碧透，绿得醉人，簇簇紫花绽放若热带兰，花瓣上偶尔可见黄、蓝斑点，作为盆景置于庭园，不比荷花逊色。
水葫芦为什么能泛滥成灾呢？具体原因有以下几点：它生命力旺盛，不择水质，适应能力很强，在很多生态环境中都可生长。水库、湖泊、池塘、渠道、流速缓慢的河道等是其最为适宜的生态环境，在稻田中它也能快速生长而成为害草。在15℃～40℃气温下，只要将其扔到水中就会疯狂繁殖。水葫芦每个茎秆上都可以分出许多匍匐茎，匍匐茎上再分化出新个体。这样，1株水葫芦10天后就可以变成9株，90天后就可以变成25万株。此外，水葫芦还可以通过种子繁殖，它的一株花穗可以产生300多粒种子，种子很小，枣核状，黄褐色。种子落在水中难以清除，沉积到水下的污泥里可以存活20年。