你知道吗？水生植物的枝叶浸泡在水里，可以从水中直接吸收水和无机盐；陆生植物需要强大的根系从土壤中吸收水和无机盐。
我们知道，在建造高楼大厦的时候，需要挖出许多个深坑，打上钢筋混凝土地桩。这些地桩就起到固定高楼大厦的作用，使高楼在强风、地震等极端条件下屹立不倒。陆生植物在生长过程中也经常受到狂风暴雨的摧折和动物的践踏破坏。拥有强大的根系可以使它们牢牢地固定在地上。
根是植物体生长在地下的营养器官。它的顶端能不断向下生长形成主根，主根还能产生侧向生长的侧根，它们共同组成庞大的根系。根系从土壤中吸收的植物需要的水分和无机盐，通过根和茎内部的导管和管胞被源源不断地运到茎和叶。这样，植物的地上部分才能长得花繁叶茂、硕果累累。庞大的根系还能起到保持水土、固定流沙和保护堤岸的作用。
植物的根内富含薄壁细胞，适合贮藏营养。通过长期的进化，有些植物的根特化成贮藏根。贮藏根有两类：一类是萝卜、甜菜、胡萝卜这样的肉质直根，另一类是红薯、何首乌这样的块根。
图6-5 玉米茎节上的不定根
玉米在定植之后，常在茎节上长出不定根（图6-5）。这些不定根扎到土里，起到支持作用，可以让玉米在强风下不易倒伏。不定根扎到土里之后，还会长出侧根，这些侧根能从土壤中吸收水分和无机盐。
常春藤和凌霄的茎纤细柔弱不能直立。但它们会从茎上长出不定根，这些不定根会固着在岩石、墙壁或树干上，使常春藤和凌霄攀缘而上。
长在海岸边腐泥里的红树，它们的支根能向上生长，挺立在泥外的空气中。这种根的内部有发达的通气组织，可以让红树的根获得空气中的氧气，这是对腐泥缺氧环境的一种适应。