一、群众文化的概念
群众文化的概念包括了两个方面的含义。
从文化现象层面讲，群众文化是人民群众以自身为活动主体，以文学艺术为主要内容，以满足自身精神文化生活需求为目的的社会历史现象，是人民群众在闲暇时间，按美的规律，自我参与、自我娱乐、自我开发的社会性文化。
群众文化与其他文化现象的根本区别，从内部特质来讲就是人民群众以自身为活动主体，自我参与、自我娱乐、自我开发。人民群众以自我为主体，自觉、自愿地参与，形成一定的群众文化群体，从而使群众文化成为参与人数最多和最重要的文化现象。人民群众通过自我参与、自我娱乐来满足自身对于文化娱乐的需求，进行自我调节和自我完善，并在潜移默化中开发自己的智能，使群众文化呈现出涌动不息的活力。
群众文化内容广泛，涉及人类社会的各个领域，是丰富人们文化生活的“大世界”。但是，群众文化又是以文学艺术为主要内容的。文学艺术是人民群众最简便、最普遍、最喜闻乐见的用艺术表达情感、休闲娱乐的方式，文学艺术又是社会科学中最重要、最活跃、最有创新意识且最具鼓舞、引导、陶冶情操作用的一部分，文学艺术还是在群众中最易于承传的艺术形式。
群众文化是以满足自身精神文化生活需求为目的的文化活动。专业文化以满足社会需要为目的，文化产业以满足市场需求为目的，群众文化则是以满足自身需要为目的，这是它区别于其他文化现象的又一重要特征。
以文学艺术为主要内容的群众文化具有生活审美的功能。群众文化活动本身就是一种审美活动，“按美的规律”是群众文化的又一特征。由于人民群众既是群众文化的参与者和创造者，又是群众文化的受众，群众文化中“美的规律”既包括了创造美学，也包括了接受美学，其自身具有特殊性。