一、西方人文社会科学发展的主要阶段
西方人文社会科学的发展大体经历了四个阶段：第一阶段，古希腊、古罗马时期。在这一时期形成了哲学、历史学、文学等学科的雏形，出现了许多重要的思想家，如苏格拉底、柏拉图、亚里士多德等。但在这个时期，人们对各门知识的认识基本上还是浑然一体的，没有把自然科学知识与人文社会科学知识完全区分开来。在研究方法上，也多以直观、猜测、思辨为主。第二阶段，文艺复兴时期。在漫长的中世纪，基督教神学统治着西方的精神领域，反对任何独立的关于人和社会的研究，把一切关于人和社会的学问纳入神学的轨道。文艺复兴运动高扬人文主义旗帜，提倡人性、反对神性，崇尚理性、反对神启，极大地促进了以人自身为核心的人文学科的发展，使关于人的知识从神学和哲学中分离出来，成为独立的学科。第三阶段，17—19世纪。在这个时期，一方面，资本主义迅速发展，近代社会分工日渐成熟，为从多侧面、多视角对人类社会进行分门别类的科学研究提供了可能；另一方面，科学技术的迅速发展，为人文社会科学研究提供了新的方法，人文社会科学越来越注重经验概括、实验比较、数量分析和定量统计等各种科学研究的方法。这就推动了研究具体社会运动的政治学、经济学、社会学、法学等从哲学和其他人文学科中分离出来，取得了相对独立的学科地位，并在19世纪下半期至20世纪初形成了现代人文社会科学的学科框架，尤其是在大学扎了根。1857年，一批英国政界人士和学者成立了“全国社会科学促进协会”。“社会科学”一词从此得到广泛运用。第四阶段，20世纪以来。在这一时期，人文社会科学得到了更加全面的发展和更为广泛的运用。进入20世纪，资本主义发展到垄断阶段，西方国家的社会结构发生了深刻变化，由此产生了一系列的社会问题，如劳资冲突激烈，种族矛盾和民族矛盾尖锐，社会两极分化加剧，生态和环境恶化，疾病和犯罪现象严重。同时，国际政治格局也发生深刻变动。两次世界大战，社会主义制度的出现，民族解放运动的兴起，两极对峙到“冷战”结束，世界多极化和经济全球化的趋势在曲折中发展，局部战争此起彼伏，南北贫富矛盾突出等，标志着世界进入了一个“空前大发展”的时期，也进入了一个“社会问题骤然增多”的时期。这使得研究和解决社会问题成为一种巨大的社会需求，也为人文社会科学的发展提供了更加广阔的舞台，并产生了一些对经济社会发展有重大影响的思潮和流派。比如凯恩斯主义、新自由主义、民主社会主义、实证主义、实用主义、精神分析学、存在主义、西方马克思主义、后现代主义等。其中，凯恩斯主义主导西方国家宏观经济运行长达40年之久；新自由主义则以20世纪90年代初的“华盛顿共识”为标志，由经济学理论嬗变为西方发达国家的意识形态和主流价值观念。