一、心理学的学科任务问题
1.心理学应该为实践服务
实用主义背景的詹姆斯及机能主义学派关注的是心理的机能，即心理对人们适应生活的用处。行为主义毫不掩饰自己的意图，就是要通过对人的行为进行直接的研究来获得对人类行为的“描述、解释、预测与控制”。中国的潘菽先生一直也强调心理学要以建设“有中国特色的社会主义”为最终目标。
2.心理学是纯理论科学
实践的目标应该是第二位的、派生的。冯特与铁钦纳都有此倾向，认为心理学应该是纯理论的，研究心理的内容与结构，为理论而理论才会有出路，“鄙视”这些庸俗地功利的“实践者想法”。现在的认知心理学可能也相对显得不那么“功利”一些。
3.两者兼顾的折中道路
这种观点认为两者都要兼顾，其实并不存在哪个目标优先的问题，往往是理论做好了，实践就出来了，实践上去了，理论就自然出来了。理论是最高的实践，最好的实践本身就是理论。
心理学的学科任务不是单一的，不是一个人定下来的，因为搞心理学的人很多，大可以一部分人研究理论，一部分人致力实践，一部分人把两者关联起来。
二、心理学的性质问题
1.心理学是自然科学
这种观点有着自己足够的支撑，因为心理学就是在向自然科学的学习过程中，动用自然科学的方法而从哲学中独立出来的。如果不向自然科学靠拢，心理学就还得在“黑暗中摸索很长一段时间”。这些理由当然是正确的。但问题是向自然科学学习、靠拢，获得了独立就意味着心理学是自然科学吗？带着自然科学光环而诞生的心理学，只能说是沾了自然科学的光，而不是本身就是心理学。
2.心理学是社会科学
持心理学是人文社会科学的观点的人，对认为心理学是自然科学的人进行了攻击，也指出了许多论据。心理学要研究的不只是一个自然的实体，人不是“物”，而是“人”，一个活生生的有着自己思想感情、主观能动的人。对人的研究当然不能用研究物的方法，自然不能把这门学科当成了自然科学。