第一节 人文社会科学研究
一、社会科学研究的价值目的
美国著名社会学家艾尔·巴比（Earl Babbie）指出，就很多方面来说，20世纪并不是人类最好成绩的年代。除了自由风尚以外，在20世纪，人类还经历了第一次世界大战、经济大萧条、第二次世界大战、冷战以及核武器大浩劫的威胁和越战等。冷战冰释是人类的一大解脱，不过，人类对其居住环境的破坏，却日益让人忧心。这些显然都不是好事。很多睿智的观察家都著文讨论，认为20世纪的人们缺乏安全感并感到抑郁。同样，这个时代也让产生于校园的数不尽的个人和社会运动致力于改革人类事务，也许你就是其中一分子。
看世界万事流殇，如果你们想要体现自己的存在价值，对子孙后代的生活有所贡献，其实有很多选择。社会问题包罗万象，偏见和歧视仍在我们周围。简而言之，想要证明自己生命的意义，活的不同凡响，可有无限的方法。在众多可以让生命充满意义的选择中，为什么要把时间耗费在社会科学研究方法上？我想首先强调这个问题，因为我要让你们花时间和精力去学习社会学理论、抽样、访谈、实验、计算机方法等，而这些东西看起来和解决社会的迫切问题距离遥远。事实正好相反，社会科学不仅和上述重大问题有关，而且可以为这些问题寻求解答。
我们面临的很多重大问题，是由我们所拥有的科技引起的。核武器的威胁就是一例。我们向科技和科技专家寻找这些问题的解答也不是没有道理。很不幸的是，到目前为止，每种科技解决方案都制造了新的难题。譬如20世纪初，很多人担心街道上的马粪会带来危险。这个问题在汽车发明后就解决了。现在没有人担心街道上的马粪了，取而代之的是人们担心空气中更致命的污染。同样的，在过去的岁月里，为了避免核武器的攻击，我们发明了威力更大的炸弹和导弹，这样敌人就不敢攻击了。但是，这种做法似乎也没有效果。因为它激发我们潜在的敌人也制造更强、威力更大的武器。虽然美国和俄罗斯现在已经削减了核武器，但是我们有理由相信，也许会同其他国家形成类似的竞赛。在核武器的疯狂竞赛中，科技的发展是永无止境的。