学了一辈子《历史》，教了一辈子“历史”，每每遇到历史这一概念，有人总会提出什么是历史、历史是什么的质疑。以往，我们总是引经据典地说：“我们仅仅知道一门唯一的科学，即历史科学。历史可以从两个方面来考察，可以把它划分为自然史和人类史。但这两个方面是密切相连的；只要有人存在，自然史和人类史就彼此相互制约。自然史，即所谓自然科学，我们这里不谈；我们需要研究的是人类史，因为几乎整个意识形态不是曲解人类史，就是完全撇开人类史。意识形态本身只不过是人类史的一个方面。”[1]所以，恩格斯认为“不论历史的进程如何，人们总是这样来创造历史的：各人都在追求自己的、自觉抱定的目的，而这许多按不同方向行动的意向及其对外部世界发生的各种各样的影响的总和，就是历史”。[2]
又说“至今所有一切社会的历史都是阶级斗争的历史。自由民和奴隶，贵族和平民……简短些说，压迫者和被压迫者，始终处于相互对抗的地位……但是，现今的这个时代，即资产阶级时代，却有一个特点，就是它使阶级矛盾简单化了：社会分裂为两大敌对的阵营，即分裂为两大相互直接对立的阶级：资产阶级和无产阶级”。[3]
有时，我们还会从丰富的历史文献中找依据，中国古代的文献著作“浩如烟海”，以经、史、子、集四部作为图书分类，为此，有“五经皆史”“六经皆史”之说，说明经就是史，史就是经，这一解释与历史是一门唯一的科学说法比较接近，符合基本原则。
但是，有人会以种种说法进行论辩，比如，有人曾在文章中指出：历史就像一个小姑娘，任人打扮。又如，西方史家们认为：历史学科与自然科学不同，它不能通过实验来反复证实，历史是人们的主观感觉。人们在“阶级斗争为纲”的时代认为：“阶级斗争，一些阶级胜利了，一些阶级消灭了，这就是几千年的文明史。拿这个观点解释历史的就叫做历史的唯物主义，站在这个观点的反面的是历史的唯心主义。”[4]改革开放以后，取消了以阶级斗争为纲的做法，提倡社会和谐，落实科学发展观，又该怎样来理解历史这一概念？