一、十字军东侵的背景
十字军东侵是罗马教廷、西欧封建主和意大利城市借口反对异教徒（伊斯兰教），打着“圣战”的旗号，对东部地中海各国发动的一场持续两个世纪之久的侵略战争。罗马教廷称之为“宗教战争”，即所谓基督徒反对穆斯林、十字架反对弯月的战争。[12]包括骑士、农民、小手工业者在内，出征者每个人的胸前和臂上都佩有“十”字标记，故被称为“十字军”。
作为职业军人和贵族阶级的底层，骑士在封建割据时期十分活跃。中世纪，西欧封建贵族本身也被笼统地称为“骑士”。由于实行长子继承制，出现了许多无世袭封号、无财产和无土地的“三无”骑士。他们四处游**，打家劫舍、杀人越货，无所不为。城市兴起以后，商品货币经济获得迅速发展，骑士十分羡慕城市生活和东方的奢侈品，他们的需求与日俱增，因而大批骑士渴望奔向东方去劫掠财物和夺取土地。
西欧商人，尤其威尼斯、热那亚、比萨等城市的意大利商人，企图从阿拉伯人和拜占庭人手中夺取地中海东部的贸易港口和市场，实现对地中海区域贸易的垄断，因而积极支持十字军向东扩张。对于广大农民来说，一方面，商品货币经济发展加重了他们的负担，因为他们为赎买自由而不得不向领主交纳大量的货币；另一方面，封建混战不仅对农业生产造成极大的破坏，而且经常向农民征发徭役。此外，1087—1095年西欧连续有7年大饥荒。11世纪，法国有26个荒年。在严峻的现实面前，广大农民看不到任何希望。但他们作为虔诚的教徒，又轻信教会关于圣战的召唤，便争先恐后地去东方冒险，以图实现发财的梦想。
近东地区的形势，也十分有利于西欧十字军的冒险行动。由于犹太教、基督教和伊斯兰教都将巴勒斯坦的耶路撒冷视为自己的圣地，这里的宗教矛盾也就错综复杂。古代的耶路撒冷是一座小城，意即“和平之城”。大卫王时期，耶路撒冷成为希伯来人的都城，政治和宗教中心的地位得以确立。后来，根据基督教传说，巴勒斯坦是耶稣诞生与升天的地方，所谓主的坟墓就在这里；然而，按照伊斯兰教的说法，穆罕默德曾在耶路撒冷乘天马升天。近东地区虽在7世纪并入阿拉伯帝国版图内，但阿拉伯人对异教徒相对比较宽容，来自拜占庭和西欧的朝圣者照样可以自由地进入圣地。11世纪中叶，随着信奉伊斯兰教的塞尔柱突厥人的兴起与西征，近东局势日益复杂化。他们控制着几乎整个小亚地区，但是并没有形成统一的国家，而是分成若干独立的总督区，如罗姆、摩苏尔、大马士革、阿勒颇、安条克、特里波里等。11世纪90年代，塞尔柱突厥人发生内讧，一些伊斯兰清真寺和基督教堂被破坏，可从海路来的朝圣者只要缴纳为数不多的税后仍可前往耶路撒冷朝圣。然而，罗马教廷出于自身的需要，编造穆斯林侮辱西方朝圣者的消息，煽动宗教对立情绪。同时，拜占庭帝国已丧失了强势，只好龟缩在欧洲东南隅的狭小地区。1091年，一支突厥人准备进攻拜占庭首都君士坦丁堡。在走投无路的情况下，拜占庭皇帝阿历克塞一世（1081—1118年在位）不得不向罗马教皇和神圣罗马帝国皇帝求援，以挽救危在旦夕的帝国。这恰恰为西欧封建主发动侵略战争提供了最佳借口。