（一）简介
第一次知道本地有“食物救济站”这个机构，源于小儿子的幼儿园老师。那一年的圣诞节前夕，她对家长们说：“如果大家想送给老师圣诞节礼物，就请以我们的名义捐给食物救济站（Food Bank）一张支票……”
美国的食物救济站是给穷人免费发放食物的，本地小城居民都安居乐业，没想到也有需要救济的人，那会是个什么样的地方呢？
在一次旧书义卖活动中，我和两个组织者聊天，得知她们都是食物救济站的义工，有一个还是“领导”。从他们那里知道这儿的食物救济站一周开两次，周一晚上六点半到九点和周三的中午十一点到下午三点。
小儿子周三下午上学前班，我正好可以送完他去当两个半小时义工。我向她们询问了有关做义工的事宜。表达了自己想去帮忙的意愿，她们对此表示出了热烈的欢迎。
到了下一个周三，我如约来到了食物救济站，从此开始了在那里的义工生涯。
小城的食物救济站建在一个古老的教堂的地下室，一侧是一个很大的储存室，另一侧是像超级市场一样的食物摆放区，开了一个大窗口用以发放食物，中间是大走廊，两边的桌子上放着面包甜点还有各种免费物品。
食物救济站的东西都是免费的，但是来领取的人自己并不可以随便拿，只有走廊大桌子上的东西才是随便拿的。
在美国，对于穷人的救助主要来自于政府，低于上面收入标准的人，可以从政府那里得到住房补贴、食物券、医疗补贴……有报道说美国现在领食品救济券的人超过了四千万。像食物救济站、救世军等组织都属于民间的非盈利慈善组织，是政府对穷人救助的一种补充。
第一次来食物救济站的人必须填写一个申请表，把家庭的基本信息填上，其中一项就是家庭收入。不过自己填多少是多少，并没有人去审核所填收入是否属实。但是有一点比较严格，就是来人必须是本地居民才行，其他地区的居民要到当地的食物救济站登记。我们周围每一个小城，也就是说每一个邮政编码之内都有至少一个食物救济站。