卡洛斯·加德尔是阿根廷探戈的名片，他的《一步之遥》出现在著名的影片《闻香识女人》之后广为流传，成为人们接触探戈并且迷恋探戈的理由。在阿根廷的大众音乐中，卡洛斯·加德尔的地位是无人质疑的。在某段时间里，他的国籍、出生地点都遭到怀疑。直到他的出生公证书出现之后才澄清了这些疑虑。
卡洛斯·加德尔是著名的探戈演唱家，他从1918年开始演唱，第二年和乌拉圭人何塞·拉萨诺（José Razzano）组建了二重唱组合而成名。这对二重唱首先在布宜诺斯艾利斯最有名的阿尔梅农维拉夜总会演出，两年之后到蒙得维的亚巡演，再转到里约热内卢。回到阿根廷之后，加德尔在1917年演唱了《我悲伤的夜晚》（Mi Noche Triste），这首歌曲被学界认为是第一首带有歌词的探戈歌曲。同年他回到蒙得维的亚录制唱片，并参与了电影《桃花》（Flor De Durazno）的拍摄。之后在阿根廷内地和智利做巡回演出。1918年他又一次前往乌拉圭录制了《我悲伤的夜晚》和《泥花》（Flor De Fango）。他的名字和声誉开始在大众中传播开来，他录制的唱片的发行量也在节节攀升。1923年，他带着一个庞大的演出团到西班牙演出。第二年回到阿根廷之后，开始在布宜诺斯艾利斯的斯佩里德电台演唱，同时也继续录制唱片和在全国各地巡演。
1925年，加德尔和拉萨诺分道扬镳，他再次前往西班牙，在那里录制的唱片和演出获得了当地民众的热烈欢迎。在西班牙演出成功之后，1929年7月加德尔回到阿根廷，阿根廷三大唱片巨头之一的奥德昂唱片公司开始为他录制唱片。之后他再次回到欧洲，参与拍摄了电影《布宜诺斯艾利斯之光》。再次回到阿根廷之后在布宜诺斯艾利斯百老汇剧院带着他的团队举行专场演出。1932年之后他继续往返于欧洲和阿根廷，录制唱片，拍摄电影，名气大震。20世纪30年代初在巴黎取得了巨大成功之后，他再转战纽约，通过当地的电台传播他的探戈歌声。