[1] 1988年1月20日至25日，日本东京、名古屋、大阪、鹿儿岛。
要了解一个国家城市的文化水平，其中一个最简单的方法，便是出席当地的古典音乐会，做一个异乡听众。20世纪80年代中期的日本不仅是亚洲经济强国，亦是音乐强国。当年日本的音乐会消费也极高，一般来自国外的音乐会，票价可高达六七百元港币，个别更超过千元（当年香港管弦乐团在香港的音乐会门票最高仅为90港元）。日本在西洋音乐上的吸收，亦是亚洲国家中最彻底的，音乐水平之高，亦是亚洲首屈一指，因而有人称之为“亚洲音乐王国”。
香港管弦乐团这次日本巡演，一行109人，乐手85人，除首、尾两天，中间四晚先后在东京、名古屋及大阪三个日本最大城市及九州的鹿儿岛演出四场。两班新干线，一班内陆飞机，连续四晚在四个陌生的音乐厅，对一群陌生的听众演奏。如此旋风式巡演，对指挥、团员，甚至随团的行政人员来说，都是莫大的考验和挑战。
每晚加奏三曲 有日本缺香港
此行大部分乐手的兴奋程度虽不及1986年的北京之行，但每晚的演出，每个人均能全力以赴，特别是下半场的表现，可能是因为对场馆已较熟悉，不仅音乐总监施明汉的指挥越指越劲，各乐手亦被带动而越奏越投入。乐团的四晚演出都深受日本听众欢迎，每场演出后掌声历久不息，音乐总监施明汉进场、鞠躬不下十次，原先准备的三首“Encore”曲目：《阿莱城姑娘》选曲、《彩云追月》《拨奏波尔卡》都全加奏了，听众仍不愿离座，施明汉只得使出第二招，再翻奏《彩云追月》，乐音已逝，便使出第三招，随即挽着首席高治亚的手齐齐退场，听众才在一轮热烈掌声中离座。这次“扶桑”行的四场音乐会，施明汉都要使出加奏三招，音乐会才得以结束，亦可说是一项纪录。