《伊利亚特》与《奥德赛》合称“荷马史诗”，相传由生活于公元前10世纪至公元前9—前8世纪的希腊行吟盲诗人荷马所作。
在公元前13世纪到公元前12世纪，希腊部族联盟的军队曾远征小亚细亚的特洛伊城，历时十年，最后攻陷了这座城市。在神话传说中，这场战争的起因，是特洛伊王子帕里斯拐走了希腊城邦斯巴达国王的妻子海伦。帕里斯的行为引起了希腊部族的愤怒，他们以迈锡尼王阿迦门农为统帅，组成联军远征特洛伊城。特洛伊人则联合附近的部落，在王子赫克托尔的指挥下顽强抵抗。奥林匹斯山上的诸神也分成两派，卷入到这场大战中。战争进行到第十年，希腊英雄奥德修斯献木马计，里应外合攻陷特洛伊城。
《伊利亚特》全诗15693行，从特洛伊战争的第十年开始叙述，起于希腊英雄阿基琉斯因愤怒罢战，结束于特洛伊人为英雄赫克托尔举行葬礼。第二十二卷是史诗情节发展的**，描写了交战双方的两位主将——阿基琉斯与赫克托尔的最后决战，赫克托尔失去神助后被杀，阿基琉斯侮辱赫克托尔的尸体，特洛伊人为失去赫克托尔而悲痛欲绝等重要场景。
第二十二卷出色地刻画了阿基琉斯与赫克托尔的英雄性格。阿基琉斯性格张扬刚猛，他立功心切，甚至连日神阿波罗也不放在眼里。他抱着必胜的信心，以神勇矫健之躯，追赶赫克托尔，誓言要向他报仇雪恨。赫克托尔性格内敛沉稳，他明知不敌阿基琉斯，仍不顾父母的劝阻哀求，决定担负起挽救城邦和部落的责任，与阿基琉斯决一死战。两位英雄虽性格不同，但都具有不畏牺牲，为部落而战的英雄主义精神。史诗作者在颂扬英雄主义精神的同时，也通过诸多细节，客观呈现了战争的残酷性质，渲染了战争的悲剧色彩。