让-雅克·卢梭（1712—1778）是法国杰出的启蒙活动家、最重要的启蒙主义作家之一。卢梭的主要作品是爱情小说《朱莉或新爱洛依丝》（即《新爱洛依丝》，1761），此外他的教育小说《爱弥尔》（1762）和自传《忏悔录》也可归入文学创作。
《新爱洛依丝》是书信体长篇小说，主要讲述女主人公朱莉与家庭教师圣普乐的爱情悲剧。爱洛依丝本是法国12世纪时的一位少女，她与老师阿贝拉尔的爱情遭到叔父的粗暴干涉，最后以悲剧告终。该小说的故事与爱洛依丝经历相似，故用其名作替换标题。朱莉身处贵族家庭，因和家庭教师圣普乐朝夕相处、心灵相通而产生爱情，但朱莉父亲有很强的门第观念，反对女儿与平民圣普乐相爱。朱莉突破门第观念委身于圣普乐，却让其母气病而死。朱莉陷入痛悔之中，负疚的圣普乐被迫与朱莉分手，朱莉的父亲软硬兼施迫使她嫁给了贵族沃尔玛。朱莉婚后向丈夫道出自己和圣普乐的往事，得到丈夫的理解。朱莉与丈夫度过了六年平静的婚姻生活，其间和圣普乐保持交往但双方都十分克制。朱莉的丈夫与圣普乐成为朋友，还请圣普乐到自己的庄园做客。后来朱莉因救落水儿子受到惊吓生病，不治而死。临死前朱莉请求圣普乐以后教育她的孩子。《新爱洛伊丝》分为6卷，由163封长短不等的书信组成。这些书信中有朱莉与圣普乐之间的信件，也有朱莉和圣普乐与他们各自或共同的亲属朋友之间的通信。小说张扬个人感情，将朱莉、圣普乐和其他人物之间的爱情、友情、亲情描写得十分动人。作品长于描写大自然的风光，表达人对自然的眷恋以及人和自然的和谐相处。小说语言充满感情而又委婉动听，略显夸张但并不矫揉造作。
本书所选是小说第4卷第17封信，由圣普乐写给友人爱德华先生，描述他与朱莉的一次乘船出游。这次出游发生在朱莉结婚之后，当时朱莉的丈夫德·沃尔玛先生邀请圣普乐去做客，自己却去了外地。朱莉和圣普乐在湖边登岸，圣普乐把朱莉领到当年他离开朱莉家曾经栖身的地方，他曾在那里的岩石上刻满了朱莉名字组成的图案。旧地重游，二人都异常激动，虽然最终他们经受住了考验，但两人过后都暗自垂泪，心中留下无限惆怅。信中对日内瓦湖及湖岸迷人湖光山色的描绘十分生动，让人读后难以忘怀。