亨利克·易卜生（1828—1906）是挪威文学的缔造者，欧洲现实主义戏剧的重要代表，现代戏剧的创始人。在易卜生的全部剧作中，最受推崇的是他在19世纪七八十年代写的一批社会问题剧，包括《社会支柱》（1877），《玩偶之家》（1879），《群鬼》（1881），《人民公敌》（1882）等。这些作品采取现实主义创作手法，关注社会问题，富于批判精神，追求人格独立、精神自由和高尚理想。尤其是《玩偶之家》，更是在世界各国产生了巨大而深远的影响。
《玩偶之家》是一部三幕剧。娜拉的老同学林丹太太前来拜访，央求娜拉为她在海尔茂即将担任经理的银行里谋个职位。娜拉乐意帮忙，并提及一段往事：当年娜拉为了给丈夫治病，背着丈夫伪造父亲的签字，通过银行职员柯洛克斯泰借了一大笔债。娜拉天真地认为，只要瞒着丈夫把债还清，这件事就平安地过去了。海尔茂准备在上任后辞退柯洛克斯泰，气急败坏的柯洛克斯泰胁迫娜拉求情不成，就写信给海尔茂，揭发娜拉假冒签字的事，以此作为要挟。本书所选第三幕，是戏剧的**部分。海尔茂撕破脸皮，大骂娜拉是“撒谎的人”，“下贱的女人”，把他一生幸福全都葬送了。不料此时事情又有了变化，柯洛克斯泰与林丹太太旧情复萌，他良心发现，送来退还借据的“和解信”。海尔茂觉得自己的名誉已摆脱威胁，重新对娜拉笑脸相迎，但娜拉已彻底看清海尔茂虚伪可憎的面目，毅然与他决裂，离开“玩偶之家”。
娜拉的醒悟乃至毅然出走，最主要的原因，是她在活生生的事实面前受到了教育。她不仅看清了丈夫海尔茂的霸道、虚伪、自私的嘴脸，看清自己在家庭中的不平等地位，更由自身的遭遇，开始对现实社会进行反思，认识到其中存在的种种虚伪和不合理。由于对娜拉形象的成功塑造，《玩偶之家》成功地启发了人们对女性解放问题的关注与思索，其积极意义延续至今。