莱纳·玛利亚·里尔克（1875—1926）是20世纪最伟大的德语诗人之一。他的诗歌注重对生命的哲理性思考，往往能用简洁而富有张力的语言表达克制而强烈的情感和生命体验。他著有《图像集》（1902）、《新诗集》（1907）、《新诗续集》（1908）等诗集，代表诗歌有《杜依诺哀歌》《献给奥尔甫斯的十四行诗》等。
《秋日》体现出诗人对生命的有限性的思考。该诗以诗人对上帝的请求开篇，请求上帝带来永恒的冬日，并在此之前让夏天的丰满达到极致。夏日的盛况比喻人生的意气风发，而冬日的孤独和漂泊暗示生命的局限，因此人的孤独注定是永恒的。诗人并未表现出对人生的有限性的迷惘和悲伤，相反却显得释然而平静，显然已经与生命的局限性达成妥协。
《严重的时刻》以其形式简练却内蕴丰富受到广大读者的喜爱。4节诗勾画了哭、笑、走和死四种人生场景，由“谁”这个未知身份的人物承担，并与“我”发生关联。里尔克之所以将其称为“严重的时刻”，是因为“我”既不知道“谁”的身份，也与“谁”无从理解和沟通。短短4节诗将世界的荒诞感、陌生感和生于其间的人们的孤独感淋漓尽致地揭示出来。
《豹》中，原本属于山野的猛兽如今被囚禁于牢笼，无法自由自在地宣泄意志、发挥威力。这一形象生动地象征了人在外力的束缚下，无法施展抱负、实现理想时感到的沮丧、迷茫和苦闷的情绪。里尔克从罗丹那里学到了造型艺术家冷静观察事物，精确表达事物的本领，把诗人内在的情绪对象化，从而创造出精确、客观、冷峻的艺术效果。
在《西班牙女舞蹈家》中，里尔克尝试用语言艺术再现舞蹈艺术。舞蹈原本是身体的艺术，里尔克却将这种动态美用语言生动地呈现出来。他把女舞蹈家的舞姿比作火焰，表现出了舞姿里凝聚的强大力量和喷薄的**。