弗吉尼亚·伍尔夫（1882—1941）是20世纪上半叶英国重要女作家，现代主义文艺群体布姆斯伯里集团的核心成员，在小说和现代文学批评方面建树卓越。她的代表作为具有实验性质的小说《达洛维太太》《到灯塔去》和《海浪》；文学评论包括评论集《本涅特先生和布朗太太》和《普通读者》，以及女性主义名篇《一间自己的屋子》等。
伍尔夫是现代主义文学和女性写作的旗手。她的意识流小说在叙事视角、语言表现、主题内蕴等方面均表现出现代主义文学的价值取向和审美趣味，文笔细腻隽永，达到很高的艺术成就。意识流小说淡化故事情节和人物形象，重点是表现当下的外界事物引发人物的心理感受、思考与联想，外在的故事时间不过是一个参照背景，与之相对应的人物心理时间才是主要的叙事时间，最重要的戏剧冲突都在人物内在的心理时空中完成。
本书节选的《达洛维太太》讲述一战后伦敦的一天，从上午9点钟至第二天凌晨3点之间的一些事。故事呈双线索发展，主人公达洛维夫人是议员太太，筹备着当天晚上家中的上流社会宴会；一战退役军官赛普蒂莫斯·史密斯患了严重的战争精神创伤，被幻觉和自责缠绕，最终在家中跳楼身亡。小说通过他们生动表现了战后伦敦上层社会和平民生活各自一角。
节选内容为达洛维夫人发现布鲁顿勋爵太太邀请她的丈夫吃午餐，而自己却没受到邀请，颇为震惊，甚至感到人生了无生趣。接着，她年轻时候的恋人彼得阔别五年之后回国，到家中拜访她。这些都促使女主人公重新思考认识自己的人生和价值。在文中可以看见，伍尔夫细密地编织了一种不同于传统文学的表达方式，以非理性的意识涌动对抗理性叙事，以主观感受取代“客观”说教，将人物和故事的合理性立足于读者的经验认同之中，以此扩大读者对自我生命体验的再认识；文中一个个不落窠臼、别致生动的比喻，使小说如诗歌般凝练优美。