尤金·奥尼尔（1888—1953）美国著名戏剧作家，现代美国戏剧的奠基人和缔造者。奥尼尔在戏剧创作的早期（1913－1919），写有独幕剧《东航卡迪夫》（1914）、《归路迢迢》（1917）、《划十字的地方》（1918）、《加勒比海之月》（1917）和多幕剧《天边外》（1918）等。这些航海题材的作品，充满了对于大海和陆地的双向幻想，反映出现代人对自身现实处境的困感以及寻找出路、归属的焦灼和渴望，呈现出现实主义风格。奥尼尔在戏剧创作的中期（1920－1934），努力拓展戏剧题材，探索各种戏剧表达方式，对人类隐秘的内心世界进行深入挖掘，着力于表现双重人格，呈现了处于精神危机中的现代人，那种痛苦心灵的复杂形式。代表作有《琼斯皇帝》（1920）、《毛猿》（1921）、《榆树下的欲望》（1924）、《大神布朗》（1925）、《悲悼》（1931）等。1935－1943年是奥尼尔创作的后期。他放弃了各种戏剧实验，决定“用最简单、最自然的风格写作”。奥尼尔走上了“改造后”的现实主义道路，创作了他最优秀的作品《送冰的人来了》（1939）与《进入黑夜的漫长旅程》（1941）。这些作品反映现代人生存处境及其精神世界，挖掘人性之善，以人物之间的和解为结局。
独幕剧《琼斯皇帝》中，美国黑人乘务员琼斯杀人越狱后逃到一个海岛，通过欺骗当上土人的皇帝，又因强取豪夺激起土人的反抗。琼斯在仓皇逃跑过程中，被森林中的种种幻象迷惑，迷失方向。最终回到原点，被搜捕他的土人杀死。全剧着重揭示暴君琼斯在逃亡过程中高度紧张的恐惧心理和内心活动，表现了人格分裂与异化的主题，把心理张力推到了极致。琼斯心理世界潜伏的更多是集体无意识的内容，是他作为黑人的种族记忆。在极度的惊恐中，他潜意识中深埋的原始性被激发出来，人格一步步退化，最终回归到以热带丛林中的图腾崇拜为象征的洪荒时代的非洲去。