《西方文明探源：希腊罗马专题论集》是一部史论集，使用的方法不是考据，而是诠释，因此书中的结论不可能是“独家之言”，也不可能是“标准答案”。不过，它确实是我在认真钻研后留下的思考与阐释，属于“一家之论”。但愿这部作品能对读者有点帮助、有所启示。
我从1982年开始选择学习和研究罗马史，转眼间已过了30年。随着年龄的增长，我越来越发现认识事物真相的艰难。同时，也深刻感悟到要成为一名合格的历史工作者，应该具备多方面的条件。除了“才、学、识、德”以外，还需要认真读一部“活书”，在“践”的方面广下功夫。
在30余年的探索过程中，我有幸得到了白寿彝先生、何兹全先生、赵光贤先生、林志纯先生、龚书铎先生、马香雪先生以及我的导师李雅书先生的帮助和指导。尤其是李先生和马先生对我的严格训练让我终身受益。我由衷地感谢他们。他们的教诲我将时刻铭记。同时，我也要感谢马克垚先生、刘家和先生和廖学盛先生。是马先生在1981年《历史研究》第三期上发表的《罗马和汉代奴隶制比较研究》这一篇极富创造性的文章，把我引到了罗马史的研究领域，使我领略了世界上的另一片文明；是刘先生的不时点拨与适时启发，才使我真正领悟到了思想的威严，尝到了学术的甜美；是廖先生的严厉督促和热诚鼓励，才促使我在西方古典学的领域勤奋耕耘，不敢有半点懈怠。应该说，我是幸运的。在学术的海洋里，我遇到了众多指点迷津的导师，是他们教会了我与客观对象对话的本领。最后，我还要感谢北京师范大学出版社的叶子总编、高等教育分社饶涛社长、刘松弢编辑，没有他们的大力支持和辛勤付出，这本书的出版是完全不可能的。当然，由于作者学识浅陋，书中肯定有许多错误或不妥之处，敬请读者批评指正。