最早的“VP无”见于南北朝时期，不过数量极少。如[2]：
（1）世间羸瘦，有剧我者无？（元魏·慧觉《贤愚经》卷一）
（2）不知彼有法无？（吴·支谦《佛说义足经》卷下）
至唐代，“VP无”逐渐多起来。如：
（3）江花未落还成都，肯访浣花老翁无？（杜甫《入奏行赠西山检察使窦侍御》）
（4）遥知天上桂花孤， 试问嫦娥更要无？ （白居易《东城桂三首》）
（5）医王有妙药，能乞一丸无？（刘禹锡《病中一二禅客见问，因以谢之》）
例（3）～例（5）这些“无”是否定词还是语气词呢？诸家观点不一。王力认为是语气词[3]；太田辰夫认为“无”如果用在以“有”为述语的句子是否定词，能够用在一般句子中时就是语气词[4]；伍华认为都是语气词[5]；吴福祥认为应该分成两类，一类是否定词，句子为反复问句，一类为语气词，句子为是非问句和测度问句[6]；孙锡信认为这些“无”兼有疑问和否定的功能[7]；杨永龙的分析最为具体（见后文）[8]。
我们认为这一时期还处于演变的状态中，具体到一个个“无”，有些是否定词，有些是语气词。因为这一时期句末“无”既有承继南北朝以来较典型的否定词用法，如“不知能有**无”（王缙《九日作》），也有较典型的疑问语气词用例，如“擅入朱门莫怪无”（白居易《题西亭》）。特别是同期还出现了“麼”“磨”“摩”等音变字。如：
（6）损失酬高价，求嗔得也磨？（王梵志《借物莫交索》）
（7）众中遗却金钗子，拾得从他要赎麼？（唐·王建《宫词》）
（8）今时于会中还有怀疑者摩？（五代·静、筠《祖堂集》卷十一）
关于“无”的音变，大家的意见比较一致。“无”在《广韵》里为武夫切，微母虞韵，中古音为“mju”，上古属于明母鱼部，音为“mjag”。随着北方话中轻唇音从重唇音中分离出来，“无”的语音也出现了分化，否定词“无”遵循一般音变规律从重唇音变为轻唇音，主要元音也发生了变化，而句末语气词“无”仍保留重唇音。