为充分体现自己的精神风貌，更好地维护个人形象、单位形象乃至国家形象，同时也是为了对交往对象表现出应有的友好和敬重之意，无论男女老幼，在参加国际交往活动时都应当美容化妆。在许多西方国家，未经化妆就参加重要活动或出入重要场所，会被视为对交往对象的蔑视甚至侮辱。
化妆，是一种通过使用美容用品来修饰自己的仪容、美化自我形象的行为。简单地说，化妆就是有意识、有步骤地为自己美容。化妆是生活中的一门艺术，它一般包括护肤、美发、修眉、画眼睛、修饰唇形、保养手部等内容，并有一套完整、全面的程序和步骤，分晨妆、晚妆、工作妆、舞会妆、结婚妆等多种形式。我们不赘述化妆的步骤与技巧，仅提示一下参加国际交往活动时对化妆的原则要求。
第一，以淡妆为主。自然、清丽、素雅的淡妆，既能给人以深刻的印象，清新而又传神，又不会因浓妆艳抹而显得俗不可耐。在国际交往活动中强调以淡妆为主，是为了避免过分突出性别特征，不过分惹人注目。特别是对女士来说，如果化妆过于浓艳，就会显得招摇和庸俗，甚至会引起别人对其身份和职业的误解。
第二，避免当众化妆、补妆。在众目睽睽之下化妆、补妆是非常失礼的，这样做既有碍于人，也不尊重自己。如果确有必要化妆、补妆，也要到卧室或化妆间等隐蔽场所进行，切莫当众表演。在许多西方国家，只有“应召女郎”才会在酒吧、舞厅、饭店、街头等公共场所当众化妆、补妆。
第三，女士不要在异性面前化妆。在一般关系的异性面前化妆，实在是一种缺乏自尊、缺乏自爱的举动，因为那样容易被人视为卖弄姿色、讨好异性。
第四，不要非议他人的妆容。由于民族、文化、个人条件和修养等方面的差异，每个人的妆容都可能与其他人有所不同，尤其是在国际交往活动中，这种差异会更加明显。要正确对待通过化妆所表达出来的审美差异，对别人的妆容既不要少见多怪，更不能指指点点，也没必要在社交场合同别人交流化妆技术问题。