农历五月初五为端午节，又称端阳节、午日节、五月节、艾节、重午、午日、夏节。相传爱国诗人屈原在农历五月初五这天怀抱石头投汨罗江自尽，两岸百姓知道后，纷纷划船打捞他的尸体，并向江中投放粽子，使鱼虾饱食后不吃他的尸体。此传说历代沿袭下来，演变成如今端午节吃粽子、赛龙舟的习俗。端午节的习俗礼仪有以下几点。
第一，挂菖蒲、艾叶。民间特别是农村家庭，门窗上要挂菖蒲、艾叶，用以驱鬼辟邪保平安。虽然这是迷信，但因艾叶、菖蒲具有杀虫、驱寒、消毒之用，故这一习俗一直保持下来，城乡许多家庭都在这一日采集艾叶，以备常年家用。
第二，吃大蒜头，喝雄黄酒。端午节，家家要备一桌丰盛的饭菜，让全家共享。这一餐习惯上要吃大蒜头煮肉，喝雄黄酒。大人会在不能喝酒的孩子额头上沾上雄黄，或画一个“王”字，去病消灾。但这种习俗在现代城市已逐渐被人遗忘。
第三，吃粽子。端午节吃粽子是我国民间长久盛行的习俗。早在1300多年前的唐朝，吃粽子就已经流行。在湖南岳阳、益阳一带，端午还兴吃麻花，当地把它称作油绞，女婿去丈母娘家拜节，也要提一串麻花。据说，吃麻花也是为了纪念屈原。
第四，赛龙舟。屈原投江而亡，许多人划船追赶拯救，借划龙舟驱散江中之鱼，以免鱼群吃掉屈原的尸体。竞渡之习，盛行于吴、越、楚。
第五，佩香囊。端午节小孩佩戴香囊，不但有避邪驱瘟之意，而且有襟头点缀之风。香囊内有朱砂、雄黄、香药，外包以丝布，清香四溢，再以五色丝线弦扣成索，做成各种不同的形状，结成一串，形形色色，玲珑夺目。