在形形色色的会见与会谈中，国家领导人之间的会见与会谈无疑是最为重要的。在历史上，一些国家领导人之间通过会见与会谈，对当时与各国人民命运攸关的重大问题达成妥协与谅解，具有深远的历史影响。1972年2月21日，在美国总统尼克松到达北京的当天，毛泽东主席就邀请他到中南海寓所，双方进行了一个多小时的会谈，研究了中美关系的根本问题，决定了日后需讨论的重大实际问题。其后，周恩来总理又同尼克松总统先后进行了大约15个小时的会谈，双方基本保持了友好、礼貌和相互尊重的气氛。在这些会谈之后，双方发表了著名的《中美上海公报》，揭开了中美关系史上新的一页，标志着两国关系正常化进程的开始，为以后中美关系的进一步改善和发展打下了基础。
除了国家领导人之间的会见和会谈以外，国际上每天发生的各种会见或会谈难以计数，有政治的、外交的、经济的、贸易的、文化交往的以及其他各个领域的，而且又分各种不同的层次。国际生活中的种种问题，很多都需要通过有关人员之间的会见和会谈来解决。会见与会谈的形式多种多样，根据不同情况，可对会见会谈的具体形式作不同区分。
根据会晤时来宾参加方的数量不同，可将其划分为双边会见会谈与多边会见会谈。在双边会见会谈中，来宾仅有一方；而在多边会见会谈中，来宾方则为两方或两方以上。一般而言，双边会见会谈要比多边会见会谈显得更为正式一些。所以，除非有举行多边活动的特殊需要，通常都应当尽量少安排多边会见会谈。多边会见会谈的主要问题在于，由于来宾不止一方，不仅礼宾次序较为烦琐，而且在会见会谈进行过程中往往会令东道主顾此失彼，应接不暇。
从礼仪的角度来讲，会见会谈可以略分成以下几种。