尽管第一把小提琴是什么时候问世的，已经无从考证了，但从16世纪的初期意大利北部米兰发现的壁画中，已经能推测其诞生地就在米兰地区的两个小镇——克雷蒙纳或布里西亚。或许从表面上看，小提琴诞生在意大利是历史的偶然，但纵观西方文明史，小提琴诞生却饱含着文艺复兴以来文明的烙印以及艺术的精华，从小提琴的形制外观到基本声音的确立，无不与当时意大利轰轰烈烈的文艺复兴运动的艺术思潮紧密相关。
一、小提琴诞生及发展时期的人文艺术氛围
16世纪初的意大利掀起了一场伟大的文艺复兴运动。此时的意大利的绘画、雕塑无不展现出静态中的精妙动态、具象与抽象的高度凝练与融合，艺术形象在优雅而不呆板的特点中，又呈现出惊人的辩证统一。意大利的小提琴制作大师们踏遍了整个欧洲，从教堂、城堡、宫殿到壁画、雕塑等所有的艺术作品中寻求小提琴形制的灵感。他们从壁画中天使的翅膀里受到启发，设计出优雅、简洁、对称又利于发音的小提琴外形。在声音的设计上，小提琴制作大师们则更为明显地展现出那个时代的艺术气质，表现出用乐器模仿人声的强烈愿望，并在扩展小提琴音域、音量和音色等方面取得了很大成绩，以求充分表现个性自由、个体意识和人类情感。
巴洛克艺术的起源同样在意大利，并得到空前发展。其结果是在意大利不仅迎来了艺术发展的盛世，巴洛克的艺术特质甚至为意大利现代精神注入了独特品格。尽管在巴洛克时期，宗教势力仍是艺术发展的推动力，但是对于人自身的关注，对于理性和情感的追求已经成为时代发展的大趋势。从16世纪末开始，随着宗教战争和新兴社会的发展，欧洲世俗化的国家发展进程逐渐加快，繁荣的商业和贸易活动推进了公众艺术文化的新发展，从大型剧院和歌剧的盛行就能明显地看到这一发展方向。在17世纪的罗马，歌剧演出可谓是阵容豪华强大。贝尔尼尼这样的艺术大师能够亲自参与剧院建筑设计、舞台和布景的设计，而在剧情上，也广泛地反映了当时市民的生活情趣，音乐也常常采用民间曲艺中诙谐、生动、活泼的形式，贴近普通市民的生活，深受群众的喜爱。