查尔斯·狄更斯（ 1812—1870）是英国维多利亚时期最著名的小说家，英国现实主义文学的奠基人和代表作家，他的创作不仅对当时、而且对当今的英国文学都有着十分重要的影响。
一、生平与创作
1812 年 2 月 7 日狄更斯生于英国朴次茅斯海港的一个海军小职员家庭。从小能演会唱，常被父亲带到酒店表演节目。11岁时，他的父亲因欠债太多，无力偿还，被关进负债人监狱，母亲和兄弟姊妹也随同住在监狱。为了维持生活，狄更斯到工厂当过童工、誊写员。在皮鞋油作坊当学徒时，由于包装熟练，曾被雇主放在橱窗里当众表演，任人围观。童年的艰苦生活成为他终生辛酸的回忆，对他此后的创作产生极大影响。后来由于父亲继承了一笔遗产，家庭经济状况有所好转，狄更斯才得以重返学校读书。15岁他从威灵顿学院毕业后，先后当过律师事务所学徒、录事和法庭记录员，甚至还想从事戏剧表演的工作。这些经历让他深入地接触到社会底层的各种人群，看到下层人民生活的艰辛和贫困。狄更斯当记者时，专门采访英国下议院的政策辩论，并时常在各地采访议员的竞选活动，对英国社会政治生活的内幕有着深入了解，为他以后创作打下了深厚基础。1833年他开始写作，最初写一些杂记，以幽默的笔法描写伦敦风尚，报道伦敦中下层阶级的生活。这些杂记都以博慈笔名发表，后来以《博慈杂记》（1836—1837）书名结集出版。1837年发表的《匹克威克外传》，使他一举成名，从而摆脱贫困生活，开始专业创作生涯。这部小说里的道德倾向奠定了狄更斯一生的创作基调。 在他的作家生涯中，几位优秀的女性人物的出现更加坚定了他的人道主义思想，这些女性形象成为他日后圣母型人物的原型。1841年他去美国旅行，1844—1847年，狄更斯旅居意大利、瑞士和法国，1848年回国。由于长年的大量创作，使得狄更斯晚年身体很差，于1870年病逝。