在1930年代，艺术歌曲创作方面成就很高的一位作曲家就是英年早逝的黄自，他的艺术歌曲创作包括生前出版的《玫瑰三愿》、《春思曲》和《思乡》。他的艺术歌曲创作被认为是最具艺术价值的，文辞典雅（大多由著名的词人，如龙榆生等作词），曲调优美，情感含蓄，意境深远。
像《玫瑰三愿》，“直抒胸臆，不事渲染，是一幅素笔勾勒的白描”[8]，而他为《复兴初级中学音乐教科书》谱写的几十首歌曲中，也有很多是艺术歌曲，比如《雨后西湖》、《踏雪寻梅》、《花非花》、《卜算子·黄州定惠院寓居作》、《南乡子·登京口北固亭有怀》，等等。
黄自的艺术歌曲非常考究歌词与旋律之间的关系问题，据黄自夫人汪颐年回忆：“当他每次拿到一个歌词的时候，就非要先把歌词中的每一句、每一字的声韵搞清不可。但是他自己的北京话不好，时常咬不准音，而我由于从小在北京生长，在北京学习，北京话比较好，所以他拿到歌词后总要我先念给他听，一遍没听清就念两遍，两遍不够，三遍……直到他把歌词中全部声韵都弄清楚为止，有时歌词比较长，他就在每个字旁边注上声韵的符号，免得弄错。”[9]可见黄自对歌词声韵的讲究，以及对词与旋律的关系问题的关切。
《思乡》作于1932年4月，与《春思曲》的创作时间非常接近。词作者是黄自的长期合作者韦瀚章。这是一首非常清雅的词，上片写景为主，用“抑扬抑”的节奏来描绘柳丝轻拂的意象，因为杜鹃是与离别有关的象征，所以又在描摹“更那堪墙外杜鹃啼，一声声道：‘不如归去’”时，后面钢琴模仿了杜鹃的啼叫声。
下片则描摹乡愁，情绪变得越来越激动起来，改为和弦式伴奏，和声不太稳定，节奏紧张，到“问落花”一句时达到**，调性重现。