事实上，艺术分类并不存在绝对的标准，而目前可见的任何一种艺术分类都各有其得失。人们大可以从不同角度对艺术门类进行研究，提供多种不同的分类方式，从而丰富对于各门类艺术现象的认识和把握。但是，为便于认识和把握艺术作品的存在，本书还是要从我们对艺术和艺术学理论的特定理解角度，向读者提供一种艺术门类的划分方式，这可以称为感兴方式分类法。这是指从艺术作品唤起公众感兴的方式之不同去划分艺术门类。
具体说来，从艺术作品唤起公众感兴的视野看，艺术门类可以有两大种类：一类是直观艺术，这是指公众以形象直观方式去感受艺术品的兴辞；另一类是非直观艺术，这是指公众以非形象直观方式或间接方式去感受艺术品的兴辞。在直观艺术中，根据有关人的五官感觉的认识，还可以作出如下细分：视觉直观艺术、听觉直观艺术、视听综合直观艺术。同时，非直观艺术是专指由公众的文字素养及想象力匹配起作用的艺术门类，这就是语言艺术即文学。如此，可获得如下四种艺术门类系列：
第一，视觉直观艺术（绘画、雕塑、摄影、工艺、现代设计、建筑与园林、书法）；
第二，听觉直观艺术（音乐）；
第三，视听综合直观艺术（舞蹈、戏剧、戏曲、电影、电视）；
第四，非直观艺术（文学）。
下面就根据这种感兴方式分类法，对各门艺术的基本特征和规律作简要阐述。
1.视觉直观艺术
视觉直观艺术，是指用一定物质媒介和手段塑造具有视觉直观性的艺术形象以唤起公众感兴的艺术。它一般包括绘画、雕塑、摄影、工艺、现代设计、建筑、书法、篆刻等门类，也通称为美术。视觉直观艺术是以视觉感受为基础的直观性艺术，运用色彩、线条、形体等符号组织形式来获得确定的艺术形象，直接诉诸视觉感官以唤起欣赏者的兴会。