希腊教会音乐的拉丁化，不仅是基督教自东向西传播的产物，也是希腊化北非教会向拉丁地区传播的产物。“对希腊语赞美诗的偏爱”一向被说成拜占庭礼拜有异于拉丁礼拜的一大特点。基督教的官方语言，是罗马帝国的国语希腊语。米兰大主教圣安布罗素以希腊教父为师，推动圣礼圣乐拉丁化，主要是要适应西部地区以文盲为主的民众，而并非偏爱拉丁语。
拉丁教会仪式和圣咏最初是用希腊语的，既因为希腊化的东部地区是基督教罗马帝国的中心，又因为在文化上罗马人从来以希腊人为师。350年左右，高卢普瓦齐（Poitiers）主教希拉里乌斯（Hiralius，卒于367年）根据希腊样式，写下一首拉丁赞美诗—这可以视为拉丁圣咏的开端。希拉里乌斯提到过高卢教会的晚祷、晨祷、早祷的日课仍是希腊圣咏范畴。他在西部教会发展自身仪式道路上迈出了第一步。他自己和同时期的修道士、修女一再前往耶路撒冷朝圣，学习东部圣礼圣乐。
真正开创西部圣咏新局面的是米兰大主教圣安布罗斯（St.Ambrose，340—397）他将东部流行已久的交替式、应答式诗篇歌和赞美诗带入当时的西部教会中心米兰。作为希腊学问大师，圣安布罗素并不是钟情拉丁语，而是要向只懂拉丁语的当地群众布道。
圣安布罗素用希伯来曲调编成圣咏曲，在礼拜中演唱并规定一年中不同节日唱的圣咏，确定了拉丁弥撒作为中心礼仪的地位。这种最古老的拉丁化希腊—希伯来圣咏，被称为安布罗素圣咏，其中最著名的是《赞美你，上帝》。
圣安布罗素景仰伟大的希腊教父大巴西尔，与大巴西尔通信学习，擅长希伯来《旧约》解经。尽管圣安布罗素追随希腊教父，但在教牧中却注入西部特征，特别是在原罪和圣恩问题上。在教会音乐史上，圣安布罗素地位高于格里高利一世。严格地说，格里高利一世并无任何音乐创作，西方圣咏只是取其名而已。但圣安布罗素圣咏至少有四首可以追到他本人。圣安布罗素创作的四首圣咏，至今仍在礼拜中使用。四行八诗节，严格遵循抑扬格二韵脚，圣安布罗素圣咏以其崇高和简洁，成为后世典范。