进入20世纪90年代，电视事业越来越受到政治经济大环境和整个媒介大环境的制约。“数字化革命”，技术浪潮的冲击，新媒介的兴起与迅猛发展，国际媒介业和其他行业的整合兼并浪潮，都为电视事业的生存环境带来很大的影响。电视事业的全球图景变得更加丰富多彩。
（一）当代电视科技的高速发展
近年来，电视传播领域发生了深刻的变化。高清晰度电视技术的提出、卫星——有线电视的日益相结合的媒介的发展和直播卫星频道的出现，都使得电视和高科技结合得越来越紧密。而20世纪90年代数字电视出现后，已经诱发了整个电视产业链条的深刻变革，被各国视为新信息时代重要的一项“战略技术”。
1.高清晰度电视技术的发展
1981年，日本广播协会（NHK）首次展示高清晰度电视，立刻使世界大吃一惊。这种电视的扫描线为NTSC制式525行扫描线的两倍多，每秒钟画面60幅，宽高比为16∶9，而不是以往的4∶3。其清晰度、逼真度与电影相差无几，肉眼几乎看不到点状的扫描线。1985年9月，日本推出的高清晰度电视正式登场。
美国和欧洲立即加入这一领域的竞争。1990年，美国的研制工作初见成效。不同于日本制式的模拟方法，美国采用了最先进的数字转换技术。1996年美国开始试验高清晰度电视。1996年，美国确认以“大同盟”数字式电视技术作为标准，在最大的城市电视市场逐步推开。1998年11月1日，第一批23家美国电视台开始播出高清晰度电视节目。
1991年，欧洲高清晰度电视联营集团“电视—1250”成立，“1250”是新制式的扫描线行数。参加这一联合试制活动的成员包括欧洲最有实力和影响的公司。当年举行的海牙会议确认，欧洲高清晰度电视以HD-MAC为唯一的标准制式。