文化的历史趋势，指历史发展的规律，即社会文化“应有的”宏观趋势，是整个社会文化应有的符合人类社会进步要求的历史性趋向。它是整个时代的文化在新的生活方式或异质文化的影响下的将来走势，是多种因素所构成的历史文化合力的理想状态。
它是某个社会中人们生存的文化前景，是他们的精神状态、思维方式、信仰状况的理想表现，它总是指向未来，指向真、善、美的生活状态与审美形态。它是由现实的社会政治、民主意识及人的精神状态所决定的人类发展方向，它存在于人的理性把握之中、人类的理想之中。
当前人们提及当代世界文化的总趋势这一概念时，大多不假思考地说：“当然是文化全球化的大趋势！”其实，这只讲到了一种外表的形式，却忽略了（或根本没有意识到）文化全球化的根基性实质。我们在什么样的文化根基上来进行“全球化”？文化意识的奠基所在何处？当代世界的文化根基又应有怎样的基础？这些基本点不明白，所进行的“全球化”又当何去何从？
世界文化因不同国度、地域、民族的不同历史渊源、不同历史时段，当然有着各自的品类风格，文化意识所括的内容，更是林林总总。但根基所在，止于对生命觉悟与国民意识的认知与体现。作为宇宙中的个体，人的生命是什么？它在宇宙中的性质是什么？其价值与意义何在？人与自然的关系应如何？人为什么活、怎样活？怎样才是健康的不枉此一回的生命历程？这是人类历史上不同时代的终极问题。作为社会中的个体，国民的科学概念是什么？不同历史背景中，国民（平民、臣民、市民、公民）的权利与义务应怎样解释与实现？不同时代的人类社会应该是怎样的？社会、国家与作为个体的人的关系应如何？怎样才是与时俱进的健全的国家？怎样才能建设符合时代要求与历史进步的健康的社会实体？一个现代社会的健全体制应如何？现代国家的法制应怎样体现？一个健康的现代国家的公民应该享有哪些基本的权利与应该尽到哪些基本的义务……这是任何社会成员都面临着的基本问题。健康的生命觉悟与健全的国民意识，应是现代文化的两大根基。怎样推动两者的“渐进终极真理”的发展与实现，则是当代世界文化历史性的大趋势。于是，任何国度、地域、民族文化的进步与反动与否的终极衡量尺度，只在于是否有利于两者适时地充分地实现。一切文化活动的终极目标，也只应如此。