说到对个人影响最大的一本书，陈村提到的是惠特曼的《草叶集选》。实际上，陈村还提到过一些对他影响重大的书，比如《约翰·克利斯朵夫》，他称之为“青年时代的圣经”。他曾在文章里这么说，“在我二十来岁的时候，有幸读到此书，令自己的一生有一把标尺。”“今天，我早已知道并辨别出这部小说并非文学史上最重要的作品，它在巨作如林的法国被冷落情有可原。但是，那些判定，就同认定我初恋的情人并非最美的姑娘，对我全无意义。”
《草叶集选》也是陈村在青年时代阅读的，曾经手抄此书，而且与一伙同样热爱此诗的朋友聚在一起接力朗读其中的《自己之歌》。他说：“朗读，是对待诗的最好方法了。我们常说读书，书确实应该读的，一读，其节奏其身段其风味都出来了，比只用眼睛去看好得多。”至今，陈村仍能背出这本书里的很多诗歌。
让人颇为意外的是，陈村千思万想后向读者推荐的书是《论语》。他的理由是：“读读这部书，可以看到本来的孔子，他也发怒，他也自嘲，他也固执，他也哀鸣。那时写人写得真好啊，没有后来的‘主题先行’，把孔子写得栩栩如生。”
更大的一个理由是：“我们都是中国人，无论怀着什么伟大的或另类的念头，我们的血液里，都有《论语》的分子在游走。这是你我的宿命。既然无可逃遁，就读读吧。”
陈村还特别向儿童读者推荐了一本书——法布尔的《昆虫记》。他说：“我觉得孩子们最好能看一点法布尔的《昆虫记》，那套书写得有如天助。作者研究昆虫而写昆虫，比不研究而写的作家们所写的好得多。他是第一手资料，自己眼睛看见的，比许多人看书看来的知识生动、有趣得多。”
他又说：“假如孩子还小，或者怕看许多文字的图书，我就推荐《麦唛系列》，这书已出了八本，因图文并茂，印刷精美，言谈有趣，今天的孩子可能更加爱看。那些故事，非常符合孩子的心，甚至成人、大人先生读一读也可催生童心，嘿嘿一笑。”