蒲松龄所著《聊斋志异》有一名篇为《葛巾》，写一洛阳人常大用因最爱牡丹，去曹州观牡丹时与牡丹所化女子葛巾相爱，结为夫妻，同回洛阳。后葛巾又将其叔妹玉版许给常大用之弟，姊妹俩各生一个儿子。后因常大用起疑，触犯葛巾姊妹，她们一起把儿子向远处一扔，一去不返。两个儿子堕地后就没入地里，数日后生出牡丹两株，一夜工夫就长一尺，当年开花，一紫一白，花儿有盘子大，花瓣也比一般的葛巾、玉版繁密。数年后成片成丛，分枝移栽到别的地方，又变化出新的品种来，大家都不知道名字。从此以后，洛阳牡丹就是天下无双的了（如图6-2）。
图6-2 牡丹：洛阳红
聊斋故事虽是虚构，洛阳牡丹甲天下却千真万确。“葛巾”为洛阳牡丹的古老品种，又名紫金楼。花千叶，初开至末开均为正紫色，花瓣排列紧密，多达300余枚。盛开时，花朵层叠呈绣球状，最大的花高可达20厘米，花径达22厘米。因而花大且重，花头下垂，稍藏于叶下。据《天彭牡丹谱》记载：“葛巾紫，花圆正而富丽，如世人新戴葛巾状”。葛巾大概由此得名。
洛阳牡丹的古老品种中以姚黄、魏紫最为著名，并称为“花王”与“花后”。姚黄产于宋代洛阳邙山脚下姚姓人家，花初开时为鹅黄色，盛开时为乳黄色，瓣如着蜡，光彩照人，并有清香气，故而得名。姚黄叶色暗绿，大而肥厚，直立生长，花朵外层大瓣2～3轮，内层细瓣层叠高起，金黄色的雄蕊散于乳黄色的花瓣间，名为“腰金”。开足时，花朵高达17厘米，花径可达20厘米。花朵高出叶面，引人入胜，因而自古有“花王”之称，为牡丹中的珍品。据历史记载，姚黄开时，人们“必倾城若狂而走观”，姚家门前车马塞途，人山人海。魏紫出自曾任后周宰相的魏仁溥家园中，所以得名。魏紫的叶子呈暗绿色，叶缘有较宽的紫红晕线，密集厚硬，向上卷曲，叶背密生白柔毛。花初开时正紫色，略带红，盛开时浅紫色，近谢时粉紫白色。花的外瓣大，有三四层，内瓣稍小，层叠高耸，如皇冠状，莹洁端丽，润泽有光，花朵高可达14厘米，花径达18厘米，花瓣最多可达250片。花高出叶面，高雅动人，因而以此花配花王而为“后”。