诺贝尔奖金（Nobel Prize）是什么？这在学术界里是没有人不知道的。它的价值是每奖四万美金；每年发五奖，是二十万美金。这五个奖金是赠与一年中在物理学、化学、生理学或医药学、文学、与世界和平上最有贡献的人。这奖金是八百四十万元美金所生之利息，而这八百四十万元却是“诺贝尔”一生制造猛炸药[2]与无烟火药所赚来的钱。
诺贝尔（Alfred Bernhard Nobel），瑞典人，生于一八三三年，死于一八九六年。他从十七岁即帮助他父亲制造硝化甘油（Nitroglycerin）。硝化甘油桶是用沙装的。七年后，一天，偶然有些硝化甘油漏在沙里，结果给了他一个非常的暗示。他屡经试验，最后用百分之二十五矽藻土（kieselguhr）和百分之七十五硝化甘油造成猛炸药（dynamite）。这是一八六七年的事。后来他又用软木代替矽藻土，效力格外安稳。过了几年，他用胶棉（collodion）缚裹伤痕。胶棉是棉花火药（guncotton）溶化在醚里的产物。他偶然将瓶里没有用了的余液倒在硝化甘油里，那令人惊讶的炸裂胶（blasting gelatin）便因此于一八七六年出世了。这便是世用所称之双料炸药。他先后发明炸药许多种，连军用无烟火药在内，得专卖特许权一二九种。他那八百四十万元美金便是从这里来的。
他起先制造炸药之动机无非是为开矿采石之用；后来为政府所**，诺贝尔亦不惜屈科学家之尊严，为军人造杀人之凶器。和平奖金之建立，乃是诺贝尔晚年忏悔之表示。放下屠刀，立地成佛，我们对于他这念头之一转，当然要表示相当的敬重。但是当年所杀之人已不是今日所救之人；而今日所救之人，谁又敢说不是将来所杀之人。在科学家的手里实掌握着人类之生杀权。用科学养人不用科学杀人，才是科学家之天职。若存着一个杀人的心去学科学，那便是世界上最大的恶人。诺贝尔的忏悔，彰彰在人耳目，他那每年一次的血染的奖金不啻为青年科学家之暮鼓晨钟，何能充耳不闻？如果一双眼睛只对着那四万元金洋，岂不是无聊之至吗？