陈白尘不朽的喜剧是讽刺官场的《升官图》。在《升官图》之前，他的独幕剧《禁止小便》就讽刺了官场的任人唯亲、等级森严以及官比干事的还多的人浮于事，通过一个小机关应付上级的一次检查而表现得淋漓尽致。中国自古就是一个官国，这种文化原型从孔子周游列国到处找官做就形成了，历经现代而官本位的思想却没有发生根本改变，这就是当代网络官场小说大行其道的原因。然而官僚的权力一旦失去制衡，就会演变成**裸的腐败，其祸患大于小偷与强盗。因为小偷与强盗都是见不得光而可以躲避的；而官僚的强取豪夺却是在公理正义的美名下，由枪杆子保护的国家机器为其开路的。《升官图》让两个小偷与强盗去当官，深层的含义就在这里。
很多人强调了果戈理的《钦差大臣》对《升官图》的影响，然而《升官图》的艺术独创也是很明显的，这种独创与中国有着悠久的官僚文化有着密切联系。在《钦差大臣》中要赫列斯达可夫去追逐猎艳，而在《升官图》中则直接送货上门，因为中国从古就有以美女贿赂官僚的传统。在《钦差大臣》中是小城官员真的认为赫列斯达可夫是钦差大臣，而在《升官图》中当知县太太及局长们认出两个小偷与强盗并非真的知县，然而，为了维护各自的利益，就将错就错，致使两个假货横行无阻。在《升官图》中，大官在廉政的旗帜下对下级官员无耻盘剥，下级官员对老百姓进行疯狂掠夺，而通过知县与秘书长不能共存的官衔称呼将古今打通，从现实直指几千年的官场历史。因此，后起的《升官图》比《钦差大臣》忧愤深广。为了表明《升官图》的独创性，我们还是将情节叙述一下。序幕写的是在一个凄风苦雨之夜，在一座古老的住宅中，在几声枪响之后，一个80岁的看门老人面对闯进来避风的小偷与强盗。两位闯入者感到老人并不构成威胁，就开始讨论偷盗与做官，闯入者乙是跟着闯入者甲出来混的，闯入者甲告诉闯入者乙，将来有了钱，什么官都可以买来。谈罢，二人沉沉入梦……