（一）特许经营权转让
如果说交通方式的改变给洲际酒店集团的前身假日酒店集团提供了发展的机会，那么出售特许经营权，实行联号经营则真正地使洲际酒店集团在酒店业中实现了崛起。特许经营权转让的最大优势就在于，企业无须投入大量资金和人力，将成熟的和规范化的管理方式以及独具特色的经营技术与经营观念通过受让与转让，使已经品牌化的产品占领新的市场，是一种安全而迅速地扩大知名度、拓展市场份额的经营方式。不过这种方式要求特许输出的酒店必须做出自己的模式与品牌。
早在1953年，威尔逊就办起美国假日酒店联号。但由于财政拮据，便将经营的重点放在特许经营权转让上。仅四年的时间里，联号共有7家酒店，售出特许经营权18个。到1968年，假日酒店集团在美国的酒店数已达到1，000家，几乎每两三天就有一家新的假日酒店开张，每半小时左右就有一间新的假日客房出现。就这样，假日酒店集团迅速得以发展，并参与到长途汽车公司、轮船公司、餐饮等行业中，成为饭店业的领头羊。威尔逊在他的退休演讲中这样说道：“我得到一个别人没有得到的机会，我看见我的公司采用我的标准化住宿的概念，把它变成了世界最大的酒店联号集团。”
目前，特许经营权转让仍然是洲际酒店集团实现集团扩张的最主要方式，占总经营方式的88.9%，洲际酒店集团在美国的2，200家酒店中，有1，800家是采取特许经营方式，洲际酒店集团提供管理经验和品牌，但是并不提供管理团队。每年要求加入酒店联号的酒店达1万多家，而洲际酒店集团会在这1万多家酒店中精心挑选200家左右以特许经营的方式吸收其作为成员。近几年，洲际酒店集团将亚太地区作为其新的增长点，进行重点发展，其主要的运营方式也是特许经营，仅在2006年一年间亚太地区就有80家新酒店签署协议，平均每五天就有一家，正是通过这种方式，洲际酒店集团的酒店数量和床位数量迅速增长，品牌的知名度进一步扩大，市场份额进一步提高，并赢得客人的认同、质量的保证以及有效驱动的酒店回报。