汉族民歌按照体裁分类，可分为劳动号子、山歌、小调三类。这三类在音乐形态（特别是节奏方面）、演唱场合、功能等方面均有明显差异。其中，笔者认为，山歌类民歌与汉族马帮的《赶马调》最为接近。在茶马古道云南段的选点中，汉族马帮《赶马调》主要集中在以大理为主的周边区域。在这个地理范围内，笔者通过一手、二手、三手资料共收录到《赶马调》相关曲调计12首。这些曲调中既有联系又有区别，既有民族、地域的个性，又有茶马古道的共性，它们共同的音乐特征构成了汉族马帮的音乐标签。
谱例3-1：
演唱：彭语
采录时间：2010年1月16日
采录地点：大理弥渡县彭语家中
采录记谱：张璐
此曲中第一段正词“砍柴莫砍葡萄藤，嫁女莫嫁赶马人”几乎成了茶马古道汉族马帮演唱的经典座右铭。无论是在马帮内部成员之间，还是在茶马古道途经的沿线地区，可谓无人不知、无人不晓。
全曲一字一音，抑扬顿挫明显，吟唱性较强。五声音阶，羽调式。曲式结构如下：
“砍柴莫砍葡萄藤”以三度、四度音程下行为主，旋律形态如下：
但在位于正词与衬词转换的第4小节处，出乎意料的七度音程大跳，不仅成为该曲调的显著特色，也成了大理汉族马帮《赶马调》中最具代表性的音乐特征。在出现全曲最高音re之后，急速低回下行。这种豪放、高亢的旋律形态，也成为《赶马调》远近闻名的重要原因之一。
形成鲜明反差的b乐句，“嫁女莫嫁赶马人”则以级进上行为主，旋律进行平缓，在正词与衬词转换之间（第14小节-第15小节），由a乐句的七度音程大跳转变为舒缓的同音持续，成为全曲在旋律形态上的最大反差。
然而，此曲的反差不仅于此。在节奏型方面，正词与衬词之间也不尽相同。正词中的节奏型均采用了前八后四分音符，前长后短的效果十分明显，再加上一字一音的词曲结合，更增添了几分顿挫感。衬词部分则较为自由、冗长。长达6个小节的无规则旋律形态，不紧不慢地抒**感，哀婉、惆怅之意尽显其中。这种张弛有度的结合方式，使得全曲既有娓娓道来的叙述性，又有畅快淋漓的抒情性，将“嫁女莫嫁赶马人”的情绪表达得淋漓尽致。