多种宗教信仰的并存，是长期以来由于本民族历史、文化等多方面原因所致。然而，当他们走进茶马古道后，在共同的马帮文化物质层面、中间层面以及心理层面达到“共识”之后，形成了一种强大的、核心的凝聚力，这就是马帮对于茶马古道所形成的较为趋同的共同信仰，也是茶马古道对各民族马帮的吸收与包容。
各民族不同的马帮渐渐形成了一个共同的原始宗教信仰。他们相信桥有桥神、路有路神、山有山神，对于沿途中的自然事物，都怀有敬畏的心态，乞求万物保护马帮的平安、顺利。这样的原始宗教不分民族、不分地域，但凡在这条路上行走的人心中都有着这样的敬畏。这正是茶马古道在精神世界中对人们强大的凝聚力和约束力，也是人们最原始的心理需求。笔者认为，这是与茶马古道特定的环境分不开的，也可以说，是在马帮文化生活圈的影响下渐渐形成的精神世界。
图5-6 马帮路神、山神、桥神之共同信仰 摄影：张璐
宗教的形成由来已久，众所周知的佛教、基督教、伊斯兰教等神学宗教，早已具备了系统性的特点。但无论是神学宗教，还是原始宗教，实则都是源于人类对于未知世界的恐惧。笔者认为，人和动物的区别在于，动物只会安于当下，而人类总是关注未来，那么，在对未来许多不确定因素之下，人心里必然会产生出许多不安全感、不确定性，正是这样的不确定性，为了慰藉心灵上的恐惧，促使宗教自然而然的产生了。而对于茶马古道来说，这种对未来的不安全感、不确定性更为突出，使得茶马古道与宗教信仰联系也更为密切。这种联系不仅表现在各自根深蒂固的宗教信仰上，更直接的也是体现在马帮的共同信仰上。
一言以蔽之，在茶马古道云南段中，宗教信仰可概括为“多种宗教信仰并存、马帮信仰同在”的局面。如果说多种宗教信仰并存，还只是停留在各自马帮带着本民族自己的文化烙印进入茶马古道的话，那么，共同信仰的形成，则是茶马古道继对于马帮生活圈之约束力后的又一强大凝聚力。马帮文化的宗教信仰体现出这样两方面特点，实则从文化内涵中传达出这样三方面的含义：其一，横向宗教信仰之间的影响与传播。无论是纳西族东巴教中受到佛教的影响，还是沙溪镇“五老爷赶马仪式”中体现出的白族与汉族信仰的融合，这些出现在茶马古道上的宗教文化事象，从一定程度上，体现出横向范围内的互相交流与影响。其二，宗教信仰对于茶马古道的适应性特征。一个国家的宗教意识形态往往是千姿百态的，尤其是对于我们这样一个拥有上下五千年历史的56个民族之多的国家而言，宗教信仰的多样化，无疑是文化政策开明、开放的表现形式之一。然而，茶马古道却奇迹般的“统一”了宗教信仰。如果说马帮文化之所以形成了共同的生活圈，是因为人们走上赶马路后，要面对太多共同的客观环境，而不得不对茶马古道做出妥协的话，那么，茶马古道给予宗教信仰的却是极大的平台与空间，在各自宗教信仰固有不变的前提下，人们久而久之的形成了茶马古道的共同信仰，这是主动的适应，是对茶马古道的理解与尊重。其三，从反方向映射出茶马古道的包容性特征。这是一条海纳百川之路，引用达尔文生物进化论的理论，“适者生存、优胜劣汰”，马帮在走上古道之后，正是经历了这样一个适应的过程。真正能够留在马帮路上的人、音乐、文化，必然是经过了生活、经济、精神、心理等方方面面的考验，才由一个局外人变成了马帮音乐文化的局内人。